新地域爆發(fā)新需求 海底光纜有曙光

    近幾年來，海底光纜業(yè)的老總們一直愁眉不展，因?yàn)閹缀跛薪?jīng)營(yíng)越洋海底光纜的公司不是重組就是破產(chǎn)。海纜的租用費(fèi)已經(jīng)大幅下跌，而且這種跌勢(shì)仍在繼續(xù)。由于已經(jīng)鋪設(shè)了大量海纜，投資者們很早以前就放棄了多數(shù)海纜項(xiàng)目。不過，隨著印度洋、地中海等地區(qū)的國(guó)家爆發(fā)出新的帶寬需求，海纜業(yè)看到了一線曙光。

    新地域爆發(fā)新需求

　　全球的海纜網(wǎng)絡(luò)尚存在有待填補(bǔ)的空白。目前，很多歐美公司把部分?jǐn)?shù)據(jù)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到了印度等國(guó)家，而這種浪潮正需要有新的海底光纜來支持。像孟加拉國(guó)和海灣地區(qū)的一些國(guó)家過去很少接觸全球海纜網(wǎng)絡(luò)，而在當(dāng)前的這種趨勢(shì)下，他們對(duì)高速連接光纜的需求將會(huì)大大增加。

　　今年2月和3月，有兩家公司分別宣布要在印度洋、波斯灣和地中海新建兩條經(jīng)中東地區(qū)連接?xùn)|亞和歐洲的兆級(jí)海纜。其中，一條名為“Falcon（意為獵鷹）”的海纜將由Flag電信公司獨(dú)資建設(shè)；而另一條名為“Sea－Me－We”4號(hào)線的海纜項(xiàng)目則由新加坡電信牽頭，十余家公司共同建設(shè)。這兩個(gè)雄心勃勃的項(xiàng)目都經(jīng)過了多年的籌劃，鋪設(shè)的海纜長(zhǎng)度將超過1．5萬公里，連接世界上多個(gè)尚未被光纜覆蓋的地區(qū)。預(yù)計(jì)僅Sea－Me－We4號(hào)線一個(gè)項(xiàng)目就將耗資達(dá)5億美元。

　　波士頓Pioneer咨詢公司的分析師JulianRawle對(duì)這兩項(xiàng)工程的建設(shè)表示了支持，他說：“這些光纜的投資者并不是在白日做夢(mèng)，因?yàn)橛《妊蟮貐^(qū)的國(guó)家確實(shí)需要這些光纜與歐美國(guó)家相連?！备鶕?jù)倫敦Ovum公司的調(diào)查結(jié)果，到2010年，“獵鷹”工程鋪設(shè)光纜所到達(dá)的一些地區(qū)，像伊朗、阿曼、科威特、卡塔爾、巴林等，其數(shù)據(jù)連接需求有望增加10倍。而分析師Rawle預(yù)計(jì)，從現(xiàn)在起到2013年，印度洋地區(qū)、海灣地區(qū)和紅海地區(qū)的國(guó)家與世界其他地區(qū)的數(shù)據(jù)連接需求將會(huì)以平均每年38％的速度遞增。

海纜租金跌勢(shì)不減

　　但是，由于全球海纜總體來說供大于求，這些新光纜的租金將像“穿越大西洋海底的光纜的租金那樣下跌?！?

　　那么，海纜的運(yùn)營(yíng)商和建造者們從上世紀(jì)90年代后期“帶寬泡沫”轟然破滅的教訓(xùn)中學(xué)到了多少東西？Flag公司的總經(jīng)理PatrickGallagher說：“‘泡沫’給我們每個(gè)人都留下了難以磨滅的傷痕。但是我現(xiàn)在比那時(shí)更放得開，也變得更加明智了。”Flag公司正是從2002年申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)后重新崛起的，并在今年1月被印度的Reliance公司收購。Gallagher沒有說明他對(duì)“獵鷹”工程運(yùn)營(yíng)后所獲利潤(rùn)的期望值是多少，但他稱這項(xiàng)計(jì)劃絕對(duì)是“謹(jǐn)慎的”。

　　實(shí)際上，從“網(wǎng)絡(luò)泡沫”達(dá)到巔峰之后，鋪設(shè)光纜的成本已經(jīng)降低了三分之二。但是這些新光纜的運(yùn)營(yíng)商也面臨著與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手同樣的困境。其中最大的問題就是光纜容量的增加速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)傳輸需求的增長(zhǎng)。目前，全球光纜的帶寬僅利用了11％。據(jù)TeleGeography研究公司的分析師AlanMauldin稱，由于海底光纜帶寬的很大一部分沒有被利用，因此盡管去年對(duì)大西洋海底光纜的需求增加了一倍，但其使用租金卻下跌了25％。除非這種現(xiàn)象有根本性的改變，否則海底光纜的租金仍將繼續(xù)下滑，光纜的投資者也很難收回?cái)?shù)億美元的投資。

　　另一方面，許多公司都在盡力減少外債并利用降低租金的辦法來獲取更多的收入。而泰科（Tyco）國(guó)際等公司都在試圖出售他們的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)，這些都進(jìn)一步導(dǎo)致了市場(chǎng)的縮小。RHK研究公司的分析師Penzo稱：“更可怕的是海底光纜的租金仍有可能繼續(xù)下跌?！狈治鰩焸冋J(rèn)為，從理論上看，歐洲和亞洲之間海底光纜各個(gè)部分的租金是毫無關(guān)聯(lián)的，因而是能夠承受住降價(jià)壓力的。但實(shí)際上，由于許多大客戶經(jīng)常租用類似于從舊金山到孟買的長(zhǎng)線光纜，許多光纜運(yùn)營(yíng)商為了獲得大的租用訂單經(jīng)常性地打折，因此，行業(yè)資費(fèi)還是會(huì)因此而下滑。此外，中東等地區(qū)雖然獲得了大量的光纜帶寬，但那些地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用還有待普及，所以也使得光纜的租金很低。據(jù)一份業(yè)界媒體SubCableNews稱，即使是在對(duì)光纜需求旺盛的印度洋地區(qū)，由于激烈的競(jìng)爭(zhēng)，去年光纜的租金跌幅也超過了60％。

　　法國(guó)阿爾卡特公司海纜運(yùn)營(yíng)部的經(jīng)理JeanGodeluck認(rèn)為，過去幾年來海底光纜業(yè)務(wù)一直在迅速縮水，他說：“我們感覺到正在倒退是毫不奇怪的，但現(xiàn)在作出倒退到何種程度的結(jié)論還為時(shí)尚早?！?

低價(jià)海纜促進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)普及

　　海底光纜的低價(jià)位也意味著電話公司能夠提供更加便宜的長(zhǎng)途電話服務(wù)，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商也能夠提供更加便宜的上網(wǎng)服務(wù)，這些對(duì)于消費(fèi)者和公司來說都是一個(gè)很大的實(shí)惠。而這反過來也促進(jìn)了互聯(lián)網(wǎng)的普及，對(duì)于那些依靠網(wǎng)上銷售維持生存或其他依靠網(wǎng)絡(luò)生存的公司來說，這不啻為一個(gè)好消息。

　　總的來說，這兩項(xiàng)新的海纜工程將對(duì)那些鋪設(shè)海底光纜和架設(shè)地面基站的公司起到一定的推動(dòng)作用，而相關(guān)國(guó)家的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)也將從中受益。