新地域爆發(fā)新需求 海底光纜有曙光

    近幾年來，海底光纜業(yè)的老總們一直愁眉不展，因為幾乎所有經營越洋海底光纜的公司不是重組就是破產。海纜的租用費已經大幅下跌，而且這種跌勢仍在繼續(xù)。由于已經鋪設了大量海纜，投資者們很早以前就放棄了多數海纜項目。不過，隨著印度洋、地中海等地區(qū)的國家爆發(fā)出新的帶寬需求，海纜業(yè)看到了一線曙光。

    新地域爆發(fā)新需求

　　全球的海纜網絡尚存在有待填補的空白。目前，很多歐美公司把部分數據業(yè)務轉移到了印度等國家，而這種浪潮正需要有新的海底光纜來支持。像孟加拉國和海灣地區(qū)的一些國家過去很少接觸全球海纜網絡，而在當前的這種趨勢下，他們對高速連接光纜的需求將會大大增加。

　　今年2月和3月，有兩家公司分別宣布要在印度洋、波斯灣和地中海新建兩條經中東地區(qū)連接東亞和歐洲的兆級海纜。其中，一條名為“Falcon（意為獵鷹）”的海纜將由Flag電信公司獨資建設；而另一條名為“Sea－Me－We”4號線的海纜項目則由新加坡電信牽頭，十余家公司共同建設。這兩個雄心勃勃的項目都經過了多年的籌劃，鋪設的海纜長度將超過1．5萬公里，連接世界上多個尚未被光纜覆蓋的地區(qū)。預計僅Sea－Me－We4號線一個項目就將耗資達5億美元。

　　波士頓Pioneer咨詢公司的分析師JulianRawle對這兩項工程的建設表示了支持，他說：“這些光纜的投資者并不是在白日做夢，因為印度洋地區(qū)的國家確實需要這些光纜與歐美國家相連?！备鶕惗豋vum公司的調查結果，到2010年，“獵鷹”工程鋪設光纜所到達的一些地區(qū)，像伊朗、阿曼、科威特、卡塔爾、巴林等，其數據連接需求有望增加10倍。而分析師Rawle預計，從現在起到2013年，印度洋地區(qū)、海灣地區(qū)和紅海地區(qū)的國家與世界其他地區(qū)的數據連接需求將會以平均每年38％的速度遞增。

海纜租金跌勢不減

　　但是，由于全球海纜總體來說供大于求，這些新光纜的租金將像“穿越大西洋海底的光纜的租金那樣下跌?！?

　　那么，海纜的運營商和建造者們從上世紀90年代后期“帶寬泡沫”轟然破滅的教訓中學到了多少東西？Flag公司的總經理PatrickGallagher說：“‘泡沫’給我們每個人都留下了難以磨滅的傷痕。但是我現在比那時更放得開，也變得更加明智了?！盕lag公司正是從2002年申請破產保護后重新崛起的，并在今年1月被印度的Reliance公司收購。Gallagher沒有說明他對“獵鷹”工程運營后所獲利潤的期望值是多少，但他稱這項計劃絕對是“謹慎的”。

　　實際上，從“網絡泡沫”達到巔峰之后，鋪設光纜的成本已經降低了三分之二。但是這些新光纜的運營商也面臨著與競爭對手同樣的困境。其中最大的問題就是光纜容量的增加速度遠遠超出了互聯(lián)網應用和遠程網絡傳輸需求的增長。目前，全球光纜的帶寬僅利用了11％。據TeleGeography研究公司的分析師AlanMauldin稱，由于海底光纜帶寬的很大一部分沒有被利用，因此盡管去年對大西洋海底光纜的需求增加了一倍，但其使用租金卻下跌了25％。除非這種現象有根本性的改變，否則海底光纜的租金仍將繼續(xù)下滑，光纜的投資者也很難收回數億美元的投資。

　　另一方面，許多公司都在盡力減少外債并利用降低租金的辦法來獲取更多的收入。而泰科（Tyco）國際等公司都在試圖出售他們的網絡業(yè)務，這些都進一步導致了市場的縮小。RHK研究公司的分析師Penzo稱：“更可怕的是海底光纜的租金仍有可能繼續(xù)下跌?！狈治鰩焸冋J為，從理論上看，歐洲和亞洲之間海底光纜各個部分的租金是毫無關聯(lián)的，因而是能夠承受住降價壓力的。但實際上，由于許多大客戶經常租用類似于從舊金山到孟買的長線光纜，許多光纜運營商為了獲得大的租用訂單經常性地打折，因此，行業(yè)資費還是會因此而下滑。此外，中東等地區(qū)雖然獲得了大量的光纜帶寬，但那些地區(qū)的互聯(lián)網應用還有待普及，所以也使得光纜的租金很低。據一份業(yè)界媒體SubCableNews稱，即使是在對光纜需求旺盛的印度洋地區(qū)，由于激烈的競爭，去年光纜的租金跌幅也超過了60％。

　　法國阿爾卡特公司海纜運營部的經理JeanGodeluck認為，過去幾年來海底光纜業(yè)務一直在迅速縮水，他說：“我們感覺到正在倒退是毫不奇怪的，但現在作出倒退到何種程度的結論還為時尚早?！?

低價海纜促進互聯(lián)網服務普及

　　海底光纜的低價位也意味著電話公司能夠提供更加便宜的長途電話服務，互聯(lián)網服務提供商也能夠提供更加便宜的上網服務，這些對于消費者和公司來說都是一個很大的實惠。而這反過來也促進了互聯(lián)網的普及，對于那些依靠網上銷售維持生存或其他依靠網絡生存的公司來說，這不啻為一個好消息。

　　總的來說，這兩項新的海纜工程將對那些鋪設海底光纜和架設地面基站的公司起到一定的推動作用，而相關國家的互聯(lián)網業(yè)也將從中受益。