Luxtera：走向成功的漫長道路

  ICCSZ訊（編譯：Nina）2018年對硅光子而言已經(jīng)是一個好年頭，而思科宣布以6.6億美元收購硅光子產(chǎn)品供應商Luxtera一事更是一個高調(diào)收尾。

  Luxtera由美國加州理工學院的一群企業(yè)家于2001年創(chuàng)立，是光學行業(yè)歷史最悠久的初創(chuàng)企業(yè)之一。他們的目標是利用微電子行業(yè)的制造方法大規(guī)模提供下一代高速光學元件。該公司專注于自動化，不僅是在制造上，好包括測試和封裝。而且在2016年底，該公司曾宣布已經(jīng)出貨了100多萬個針對大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的100G PSM4光模塊。從出貨量來看(如下圖)，Luxtera已經(jīng)是硅光子領(lǐng)域的重要參與者。

  該初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人和投資者對尚未被證實的技術(shù)持長期觀點，但他們的愿景和堅持得到了豐厚的回報。自成立以來，Luxtera已籌集了約1.3億美元的風險投資;投資者應該對該公司6.6億美元的退場非常滿意。

  Luxtera的愿景和堅持將在思科得以延續(xù)。2012年，思科以2.71億美元的價格收購了Lightwire，證明了硅光子的潛力。如果收購Luxtera成功完成，思科在硅光子技術(shù)方面投入的資金將超過其他玩家，甚至是美國政府。

  相比之下，美國集成光子制造創(chuàng)新研究所(AIM Photonics)吸引了大約6億美元的投資來開發(fā)國家光子平臺。在數(shù)十個行業(yè)合作伙伴、大學和貿(mào)易協(xié)會組成的財團支持下，美國國防部將在五年內(nèi)投資1.1億美元。

  雖然像AIM Photonics這樣的項目旨在降低集成光子技術(shù)商業(yè)化的障礙，但這種產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型并非一蹴而就。包括對Luxtera的收購，思科將投資近10億美元，而Luxtera在新聞稿中承認，他們已經(jīng)投資超過2.5億美元開發(fā)硅光子技術(shù)。這些都證明，企業(yè)仍然需要大量現(xiàn)金才能在硅光子領(lǐng)域發(fā)揮作用。事實上，已購買Kotura的Mellanox在2017年停止對1550nm硅光子的研發(fā)，就是因為股東們并沒有做好準備堅持到底。

  無論如何，硅光子技術(shù)的進步是令人鼓舞的。根據(jù)LightCounting在2018年5月發(fā)布的集成光學器件報告，基于硅光子組件的光模塊銷售額在2015年和2016年翻了一番，2017年增速放緩到22%。與爆發(fā)式增長預期相反，LC分析認為，硅光子技術(shù)將逐步獲得市場份額，預計2023年銷售額達到24億美元。