Luxtera：走向成功的漫長(zhǎng)道路

  ICCSZ訊（編譯：Nina）2018年對(duì)硅光子而言已經(jīng)是一個(gè)好年頭，而思科宣布以6.6億美元收購(gòu)硅光子產(chǎn)品供應(yīng)商Luxtera一事更是一個(gè)高調(diào)收尾。

  Luxtera由美國(guó)加州理工學(xué)院的一群企業(yè)家于2001年創(chuàng)立，是光學(xué)行業(yè)歷史最悠久的初創(chuàng)企業(yè)之一。他們的目標(biāo)是利用微電子行業(yè)的制造方法大規(guī)模提供下一代高速光學(xué)元件。該公司專注于自動(dòng)化，不僅是在制造上，好包括測(cè)試和封裝。而且在2016年底，該公司曾宣布已經(jīng)出貨了100多萬(wàn)個(gè)針對(duì)大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的100G PSM4光模塊。從出貨量來(lái)看(如下圖)，Luxtera已經(jīng)是硅光子領(lǐng)域的重要參與者。

  該初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人和投資者對(duì)尚未被證實(shí)的技術(shù)持長(zhǎng)期觀點(diǎn)，但他們的愿景和堅(jiān)持得到了豐厚的回報(bào)。自成立以來(lái)，Luxtera已籌集了約1.3億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資;投資者應(yīng)該對(duì)該公司6.6億美元的退場(chǎng)非常滿意。

  Luxtera的愿景和堅(jiān)持將在思科得以延續(xù)。2012年，思科以2.71億美元的價(jià)格收購(gòu)了Lightwire，證明了硅光子的潛力。如果收購(gòu)Luxtera成功完成，思科在硅光子技術(shù)方面投入的資金將超過(guò)其他玩家，甚至是美國(guó)政府。

  相比之下，美國(guó)集成光子制造創(chuàng)新研究所(AIM Photonics)吸引了大約6億美元的投資來(lái)開發(fā)國(guó)家光子平臺(tái)。在數(shù)十個(gè)行業(yè)合作伙伴、大學(xué)和貿(mào)易協(xié)會(huì)組成的財(cái)團(tuán)支持下，美國(guó)國(guó)防部將在五年內(nèi)投資1.1億美元。

  雖然像AIM Photonics這樣的項(xiàng)目旨在降低集成光子技術(shù)商業(yè)化的障礙，但這種產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型并非一蹴而就。包括對(duì)Luxtera的收購(gòu)，思科將投資近10億美元，而Luxtera在新聞稿中承認(rèn)，他們已經(jīng)投資超過(guò)2.5億美元開發(fā)硅光子技術(shù)。這些都證明，企業(yè)仍然需要大量現(xiàn)金才能在硅光子領(lǐng)域發(fā)揮作用。事實(shí)上，已購(gòu)買Kotura的Mellanox在2017年停止對(duì)1550nm硅光子的研發(fā)，就是因?yàn)楣蓶|們并沒(méi)有做好準(zhǔn)備堅(jiān)持到底。

  無(wú)論如何，硅光子技術(shù)的進(jìn)步是令人鼓舞的。根據(jù)LightCounting在2018年5月發(fā)布的集成光學(xué)器件報(bào)告，基于硅光子組件的光模塊銷售額在2015年和2016年翻了一番，2017年增速放緩到22%。與爆發(fā)式增長(zhǎng)預(yù)期相反，LC分析認(rèn)為，硅光子技術(shù)將逐步獲得市場(chǎng)份額，預(yù)計(jì)2023年銷售額達(dá)到24億美元。