“Buy America”限制可能會讓BEAD等寬帶計劃陷入困境

  ICC訊（編譯：Nina）據(jù)外媒Light Reading報道，近日，一些行業(yè)組織和行業(yè)觀察認識警告說，如果不納入一些靈活豁免條款，嚴格要求諸如《基礎(chǔ)設(shè)施投資和就業(yè)法案》(Broadband Equity, Access and Deployment，BEAD)等政府補貼計劃執(zhí)行“購買美國貨”(Buy America)政策，可能會大大推遲農(nóng)村地區(qū)寬帶網(wǎng)絡(luò)的鋪設(shè)。

  新街研究(New Street Research)分析師、前聯(lián)邦通信委員會(FCC)官員Blair Levin在最近一份關(guān)于該話題的研究報告中表示，如果嚴格執(zhí)行“購買美國貨”政策，“可能會導致實際部署的嚴重延遲，最終結(jié)果就是無法幫助互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商或聯(lián)邦政府試圖幫助的社區(qū)”。

  Levin指出，這些網(wǎng)絡(luò)中有“許多關(guān)鍵要素”，雖然只占總預算的一小部分，但“是必不可少的，短期內(nèi)無法從美國制造商那里采購”。為這些組件建立設(shè)施將“花費數(shù)年時間，而且不能保證私營企業(yè)會同意這樣做”。

  NCTA、ACA Connects和INCOMPAS等行業(yè)協(xié)會組織的聯(lián)合評論也表達了類似的擔憂。這些文件是為了回應(yīng)管理和預算辦公室(Office of Management and Budget，OMB)的要求，即就其實施《基礎(chǔ)設(shè)施投資和就業(yè)法案》(Infrastructure Investment and Jobs Act，IIJA)(其中包括BEAD)中的《建設(shè)美國，購買美國法案》(Build America, Buy America Act，BABA)條款的指導意見提供反饋。

  根據(jù)目前提出的BABA要求，光纜和光纜中使用的聚合物等材料將受到限制。還有人擔心，寬帶網(wǎng)絡(luò)所需的路由器、交換機和網(wǎng)關(guān)等產(chǎn)品使用了大量主要來自中國大陸或臺灣的組件，可能會成為BABA要求的受害者。

  Levin表示：“如果這項政策只適用于光纜，就沒有問題，因為美國有大量供應(yīng)。但是，如果它適用于這個項目的所有要素，就會出現(xiàn)問題。”

  NCTA、ACA connections和INCOMPAS似乎對此表示贊同。他們認為，建設(shè)寬帶網(wǎng)絡(luò)所需的許多組件和制成品“要么目前無法從美國獲得，要么只能在規(guī)模不足和/或成本不合理的情況下獲得”。他們聲稱，這些組件也不會及時“Onshored”，以滿足國會規(guī)定的四年時間表。

  “過分嚴格”實施BABA會帶來麻煩

  NCTA、ACA Connects和INCOPAS表示，他們各自協(xié)會的成員都打算在“合理可能的情況下”從美國供應(yīng)商那里購買這些組件和產(chǎn)品。但他們解釋說，BABA的“過度僵化”應(yīng)用會阻礙將所有美國人連接到高速寬帶的目標。

  在這一點上，他們指出，奧巴馬政府曾放棄了《美國復蘇和再投資法案》(American Recovery and Reinvestment Act)中的“購買美國貨”要求，以幫助實現(xiàn)該計劃的目標。他們認為BABA應(yīng)該采用類似的、相對快速和靈活的豁免程序。他們還擔心，如果一些供應(yīng)商不能獲得豁免，他們將不會競標BEAD資金，因為他們擔心無法滿足BABA的要求和部署里程碑。

  與此同時，其他項目則沒有那么嚴格。在美國農(nóng)業(yè)部重新連接項目2500萬美元的資助下，GCI公司在阿拉斯加的阿留申群島部署了800多英里的海底光纖，該項目從德國采購了數(shù)百萬磅定制光纖。

  值得注意的是，美國國家電信和信息管理局(NTIA)去年發(fā)布了對IIJA Middle Mile項目“購買美國貨”的有限豁免，理由是NTIA自己的研究表明，67%的必要材料來自亞洲。

  NCTA/ACA Connects/INCOPAS小組補充道，“嚴格的美國制造要求……目前是不可行的，會阻止而不是鼓勵”在規(guī)定的時間內(nèi)進行部署?！半m然協(xié)會成員將繼續(xù)努力實現(xiàn)BABA的目標，但這種規(guī)模的寬帶部署需要從全球各地采購材料。”

  沒有足夠的時間將制造業(yè)轉(zhuǎn)移到美國

  NCTA/ACA Connects/INCOMPAS小組認為，將制造業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到美國是不可能的，他們認為，某些所需產(chǎn)品將需要長達5年的時間才能登陸美國。

  這些協(xié)會確實承認，BABA正在鼓勵一些公司在國內(nèi)開展生產(chǎn)，比如康寧(Corning)計劃在亞利桑那州建立一家新的光纖工廠。他們解釋說：“盡管這是一個有前途的發(fā)展，但光纖只是建設(shè)寬帶網(wǎng)絡(luò)所需的數(shù)百個組成部分中的一個?！?

  康寧只是一個例子。外部設(shè)備供應(yīng)商ATX Networks很快將在美國推出新的制造業(yè)務(wù)，以放松供應(yīng)鏈限制，并幫助一些合作伙伴滿足“購買美國貨”等項目的要求。

  在其他供應(yīng)商中，DZS首席執(zhí)行官Charlie Vogt最近在Light Reading播客上討論了“購買美國貨”問題。他說，這些限制為該行業(yè)帶來了挑戰(zhàn)和機遇。

  他表示：“從技術(shù)上講，沒有企業(yè)符合資格?！迸c此同時，他表示DZS已經(jīng)決定將制造業(yè)保留或轉(zhuǎn)移到美國，這樣該公司“就可以聲稱我們正在美國制造和建造?！?

  但他也承認，中國臺灣等地制造的芯片在一些寬帶網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的材料清單中占了30%至50%，并想知道在美國設(shè)計和開發(fā)但在美國以外制造的芯片是否符合“購買美國貨”政策的要求。

  但Levin警告說，時間緊迫，因為各州和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商已經(jīng)在為未來12個月開始建設(shè)做準備。與此同時，NTIA預計將在6月30日前向美國各州分配BEAD資金。

  Levin解釋道：“如果這一過程推遲幾年，我們不知道致力于這項工作的人員是否會留下來。此外，固定無線寬帶和衛(wèi)星對農(nóng)村市場的進一步進軍將降低市場的吸引力?！?

  原文：https://www.lightreading.com/digital-divide/buy-america-restrictions-could-bog-down-bead/d/d-id/783984?