60多家運營商激戰(zhàn) 美國“硅丘”的千兆混戰(zhàn)什么樣？

  奧斯汀，美國得克薩斯州的首府，也是德州的教育中心。20世紀中期以來，奧斯汀市半導體和計算機產業(yè)發(fā)展較快，加之住房成本遠低于硅谷，吸引了大批高科技人才和企業(yè)，成為知名的高新技術中心，被譽為“硅山”(SiliconHill)。奧斯汀市區(qū)面積約704平方公里，人口約84萬。

  說到科技之都，許多人一定首先聯(lián)想到美國硅谷。然而，作為美國得克薩斯州的首府，同時也是當?shù)氐慕逃行?，奧斯汀(Austin)因為聚集了大量科技企業(yè)而享有“硅丘”之稱。

  在高科技感十足的奧斯汀，有數(shù)十家大大小小的運營商在這里競爭，提供了多種技術的寬帶接入，網速從低到高，當然也包括千兆寬帶。

  60多家寬帶商集聚“硅丘”

  為消費者提供網絡供應商數(shù)據(jù)比對的奧斯汀本土網站BroadbandNow顯示，截止至10月21日，當?shù)匾还灿?2家網絡供應商，其中包括16家銅纜寬帶、17家光纖寬帶，還有固定無線寬帶、移動寬帶以及衛(wèi)星寬帶供應商。

  從網速水平來看，奧斯汀在美國處于領先。據(jù)統(tǒng)計，59%的奧斯汀居民都用上光纖服務，奧斯汀的平均下載速度為64.85Mbps，高于全美水平37.9%。

  單從寬帶覆蓋面來看，當?shù)刈畲蟮膶拵Ч谭謩e是Charter Spectrum與AT&T。

  在家庭寬帶的覆蓋率上，Charter Spectrum遙遙領先，占比高達99.8%，但其通過電纜寬帶提供的網速僅為300Mbps。因此，能夠在家用寬帶上達到千兆量級的主要供應商只有AT&T與Google Fiber(谷歌光纖)。其中，AT&T的寬帶類型分為DSL與光纖兩種，覆蓋了奧斯汀97.8%的地域，Google Fiber僅在奧斯汀部分地區(qū)提供光纖寬帶，占比為34.6%。

  而在商用寬帶領域，BroadbandNow的數(shù)據(jù)顯示，可提供千兆寬帶的供應商比以前更多，主要是以AT&T和Spectrum Business為主，谷歌光纖在商用領域的普及程度比其在家庭市場更低。Spectrum是Charter Communications(美國有線電視運營商特許通訊公司)旗下的子公司。

  60多家寬帶服務提供商集聚在奧斯汀，大企業(yè)有大企業(yè)的生存之道，小公司有小公司的活法。

  Frontier Communications是一家小寬帶商，在奧斯汀的市場份額只有0.3%。Frontier Communications的策略是，低價低速率。Frontier Communications提供的網速最高為12Mbps，如果用戶簽訂一年及以上合約，每月只需花費19.99美元。Frontier Communications所在區(qū)域通常為當?shù)馗偁幍摹懊c”地帶，尤其是偏遠地區(qū)與農村地區(qū)。

  主流寬帶商卷入千兆混戰(zhàn)

  2010年，Google宣布部署Google Fiber光纖上網服務，為家庭上網用戶提供高達1Gbps的上網服務，這比當時的平均網速快出整整100倍，在業(yè)界引發(fā)震動。

  2014年11月，Google Fiber落戶奧斯汀。歷經四年，Google Fiber為奧斯汀用戶提供包括光纖網絡、光纖電視以及光纖電話在內的服務。以光纖網絡套餐Fiber 1000為例，除了千兆網速與不限流量，還包含了1TB的云儲存空間，每月資費為70美元。

  對于家庭用戶來說，包含視頻服務的Google Fiber套餐價格160美元/月，可收看超過150個電視頻道。在任何套餐的基礎上，都可以加訂每月10美元的光纖電話，國內通話不限。

  就在Google Fiber進駐奧斯汀的同一年，美國老牌運營商AT&T也宣布在該城建立1Gbps超高速光纖網絡。不過AT&T千兆寬帶的定價比Google Fiber要高，AT&T的千兆寬帶套餐Internet 1000單月要價90美元，且用戶必須簽訂12個月的合約。

  AT&T同樣將視頻應用作為發(fā)展超高速寬帶的抓手，針對千兆套餐Internet 1000，用戶可綁定DirecTV網絡電視并收看超過145個頻道。

  在奧斯汀，Google和AT&T也有著強勁的對手。Grande Communications是得克薩斯州的本土企業(yè)，在為數(shù)不多的幾家千兆家用寬帶競爭者中，Grande Communications搶下了17%的市場蛋糕。

  從2017年4月起，Grande Communications在奧斯汀提供每月69.99美元的千兆寬帶套餐，最高下載速度可達1000Mbps，上行速度則為50Mbps。如果用戶訂購119.99美元的電視套餐，那么就能收看220個以上的高清頻道，若在此基礎上綁定電話，資費便上升至149.99美元。

  據(jù)美媒報道，Charter Spectrum預計今年年底之前在全部41個州的轄區(qū)內覆蓋千兆資源，資費在105美元至125美元不等。截至7月底，Charter Spectrum已經完成了60%的千兆資源部署。

  Charter Spectrum方面表示，其千兆寬帶的技術方案參照DOCSIS 3.1(同軸電纜數(shù)據(jù)服務接口規(guī)范)3.1，下行速率達到940Mbps，上行速率則為35Mbps。盡管對稱式傳輸尚不能實現(xiàn)，但是隨著日后DOCSIS技術更新，Charter希望在覆蓋區(qū)域內實現(xiàn)對稱式千兆傳輸，其中也涵蓋光纖網絡，但連接到家庭用戶的手段則依靠同軸電纜。

  不過因為千兆資費偏貴，不少用戶“望而卻步”。生活在奧斯汀的華人Avo告訴記者，千兆網速很貴，而且自己也用不上，“我們家中用的是Spectrum的200M寬帶，辦理了最普通的無限流量套餐，月費大約七八十美元，套餐本身不包含額外應用，所以我還另外訂購了電視和家庭安保警報系統(tǒng)?！?

  為智慧城市架橋鋪路

  與千兆步伐并肩的，就是美國正在崛起的新智慧城市戰(zhàn)略。出現(xiàn)在美國各地的智慧城市項目中，背后的一個關鍵推手是US Ignite，美國國家科學基金會和白宮辦公室底下科技政策的合資企業(yè)，匯集了產業(yè)界，學術界和政府合作伙伴，以幫助創(chuàng)建下一代互聯(lián)網應用程序，其提供變革性的公益目的。

  奧斯汀被視作科技與創(chuàng)新中心，擁有美國頂級學府之一的得克薩斯大學奧斯汀分校，在計算機科學與科研技術方面均表現(xiàn)不俗。包括亞馬遜、谷歌、Facebook、蘋果在內的前沿企業(yè)紛紛扎根奧斯汀。

  為了帶動創(chuàng)新經濟，US Ignite已在全美構建了25個智慧千兆社區(qū)(SGC，Smart Gigabit Communities)，通過高速網絡的支持與高校學者的研究來加速智慧社區(qū)與物聯(lián)網相關應用的發(fā)展。奧斯汀也在這批SGC之中，并于2017年主辦了千兆技術競賽(GigaTECHs Competition)，吸引了下一代千兆網絡應用開發(fā)商與創(chuàng)業(yè)者的競相參與。

  其中獲獎的應用作品涉及學習、醫(yī)療等方面，如Path to Python(計算機程序設計語言)，提供免費編程語言訓練與指導的App，用戶只需通過一個瀏覽器，就能與后端服務器建立高帶寬的實時連接，從而執(zhí)行編寫的Python代碼，如此鍛煉使用者快速迭代的能力。

  名為Just in Time的VR項目則被應用于大規(guī)模緊急救護，這需要借助高速網絡傳輸為醫(yī)護工作者建立VR訓練環(huán)境。自從2017年颶風哈維登陸得克薩斯州后，對于急救工作者的需求愈發(fā)提升，尤其是針對Ambus(救護公交車)上的急救人員。

  然而，Ambus工作者傳統(tǒng)的訓練模式為一年一度，成本高昂，，加上整個得克薩斯州僅擁有13部Ambus，客觀上很難適用于實操訓練。Just in Time的虛擬現(xiàn)實與增強現(xiàn)實利用高速網絡的扶持，能夠在Ambus急救人員集合之前或集合過程中向其遠程傳輸信息，進而提升他們對救護公交車系統(tǒng)的熟悉程度，從而快速地為大量傷員進行驗傷分類。

  失敗的Google Fiber

  當初樂視推出互聯(lián)網電視時，傳統(tǒng)彩電廠商或多或少感到擔憂，擔心自己被這位“顛覆者”所顛覆。Google Fiber也是類似，它是Google推出的千兆寬帶服務，出現(xiàn)之初讓AT&T等傳統(tǒng)電信運營商感到不安。但是現(xiàn)在只能說，Google這家成功企業(yè)，卻在Google Fiber身上做了件失敗的事情。

  Google Fiber4年前就出現(xiàn)在奧斯汀，但是現(xiàn)在其覆蓋率不能令人滿意，僅在部分地區(qū)提供服務，而且在服務方面也時常遭到用戶吐槽?！白蛱焱砩衔壹业腉oogle Fiber毫無預兆地就斷線了，可是技術人員要過4天才能來!”奧斯丁居民Andy Schamma在社交網站上無奈吐槽。而這樣的吐槽并不是個案。

  居住在奧斯汀的計算機從業(yè)者Samuel Knowlton說，當?shù)毓雀韫饫w網絡的鋪設進度比自己預計得要慢很多。畢竟Google是一家互聯(lián)網公司，但它不是一家基礎設施公司，從頭開始建設基礎設施是艱難的任務。“根據(jù)奧斯汀的規(guī)定，運營商在城市的每個地方都必須覆蓋寬帶?！痹赟amuel看來，谷歌至少說服當?shù)卣潘闪诉@一要求，所以谷歌的高速上網服務尚未面向全城開放。

  《哈佛商業(yè)評論》今年9月發(fā)文評價Google Fiber為“最成功的失敗項目”，雖然自己失敗了，但是鼓勵了運營商巨頭加大網絡基建投資。

  作者：李蘊坤