詳解德國電信泛網(wǎng)計劃：轉型全IP是部署SDN和NFV的先決條件

　　Iccsz訊 在過去，舊技術往往也會吸引一部分熱衷者，但在評估其如同大雜燴一般的老化歐洲網(wǎng)絡時，德國電信聚合、傳輸、IP和固定接入業(yè)務副總裁Axel Clauberg卻幾乎沒有任何戀舊之情。“所有以國家為基礎的產(chǎn)品都是相當難看的。”這位德國電信高管在上個月的Big Communications Event(BCE)會議上表示。“我們希望改變這一狀況。”

　　德國電信正在加快轉型的步伐。在接下來的幾個月里，它將在匈牙利建設一個數(shù)據(jù)中心，這一數(shù)據(jù)中心將支持歐洲11個市場的客戶。7-9月期間將會上線一個簡單的老式電子郵件服務，隨后將會有更復雜的服務上線。

　　德國電信目前在歐洲中部和東部13個國家提供固定和移動服務，通過其泛網(wǎng)(pan-net)項目計劃，該運營商正在更換那些通過單一的歐洲網(wǎng)絡來迎合個別市場的傳統(tǒng)業(yè)務。這樣做有兩個目的：通過關閉國家性的設施和平臺來降低運營成本;發(fā)展與谷歌和Facebook等大型互聯(lián)網(wǎng)公司相關的“敏捷性”服務。

圖：德國電信聚合、傳輸、IP和固定接入業(yè)務副總裁Axel Clauberg

　　這樣的網(wǎng)絡大修必然需要大量的集中化，不過德國電信泛網(wǎng)項目常務董事Sven Hischke卻拒絕使用“集中化”這一詞匯來形容泛網(wǎng)計劃。“我不喜歡這個詞語，因為它往往意味著(集中)在一個地方。而我們正在多個地區(qū)開發(fā)基礎架構云。”

　　事實上，除了匈牙利數(shù)據(jù)中心外，德國電信還將在其他國家再建兩個數(shù)據(jù)中心，以確保基礎設施和客戶之間的距離不會太遠，從而造成延遲問題。德國電信在其國內市場上的推進舉動更加謹慎，因為在本土市場其固網(wǎng)業(yè)務和服務組合的規(guī)模更大，從而使轉型面臨的風險也更大。

　　但是，需要同時具備區(qū)域化和本土化，也許才是德國電信面臨的最大挑戰(zhàn)。德國電信的宏觀目標是停止以國家為單位發(fā)展服務，并生產(chǎn)可以使當?shù)刈庸韭?lián)合在一起打造定制產(chǎn)品的服務組件。德國電信認為，通過泛網(wǎng)改造，該運營商可以將其在歐洲范圍內的650個服務平臺數(shù)量縮減至50個。

圖：德國電信歐洲業(yè)務足跡

　　在技術方面，該運營商還有一些障礙需要克服。例如，由于本土化的需求，德國電信不能簡單地用一個集中式功能來替換它在單個國家部署的分組核心設備。相反，在BCE上Clauberg一直敦促設備廠商們推出一個“分裂分組核心”(split packet core)。“我們可以對控制部分進行集中化，同時將用戶部分分布在不同國家，這些國家會分別完成數(shù)據(jù)處理。”

　　雖然德國電信最近聲稱已與思科公司進行了split packet core技術的演示，Clauberg表示整個行業(yè)很大程度上都“尚不具備”這種功能。“在我們涉足的多個國家市場，我們在最傳統(tǒng)的核心服務方面需要類似的架構。”

　　向全IP的轉型及以后的發(fā)展

　　德國電信在向全IP網(wǎng)絡的轉型還有很長的路要走，Clauberg認為，向全IP網(wǎng)絡的轉型是部署SDN和NFV技術的先決條件。德國電信的目標是到2018年完成全IP轉型，但是截至今年3月，該運營商在歐洲地區(qū)(除了德國)基于IP的固網(wǎng)線路只有50%，這一數(shù)字相較去年9月份提升了約45%。在克羅地亞、馬其頓、黑山和斯洛伐克這些比較小的市場，PSTN網(wǎng)絡已經(jīng)完全關閉，但是在德國、希臘和羅馬尼亞這些表較大的市場則仍舊非常突出。

　　圖：德國電信的全IP目標和進程

　　德國電信此前曾表示，在向全IP網(wǎng)絡的轉型中，用戶人均成本為30-60歐元(30-68美元)，因此在歐洲和德國所需的總投資將達到8.63億-17.3億歐元(9.79億-19.6億美元)。目前這些投資已經(jīng)進行了59%，2015年在美國市場以外，除去支付頻譜牌照的費用，德國電信開支需求占據(jù)資本支出的12%-23%。鑒于其接入網(wǎng)絡部分的極大投資需求，這將會是很難進行承擔的。

　　不過，德國電信認為，最終它可以通過全IP轉型每年在每位客戶身上節(jié)省約10歐元(11.4美元)成本。這相當于節(jié)省約2%的歐洲地區(qū)EBITDA，以及2.4%的德國市場EBITDA(以去年數(shù)據(jù)計算)。但是SDN和NFV的部署將在未來推動更大的成本節(jié)約，Hischke說。管理咨詢公司Arthur D. Little和設備商阿爾卡特朗訊去年發(fā)布的一份白皮書稱，一家歐洲電信運營商通過投資SDN和NFV可以將運營開支降低10%。

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圖：德國電信與歐洲競爭對手們的全IP進程。來源：C114中國通信網(wǎng)

　　在此方面德國電信并未給出詳細的數(shù)據(jù)。這可能是因為這些技術尚不成熟，從而使其很難預測它們將會帶來怎樣的影響。此外，最近來自Heavy Reading針對電信運營商的一項調查顯示，運營商們對于成本節(jié)約的預期在不斷變化。“一切都還沒有準備就緒，所以我們不得不采用臨時解決方案，并且每一個平臺都必須有明確的遷移路徑。”Hischke表示。通過使用傳統(tǒng)的硬件，該運營商已經(jīng)開發(fā)出了一個支持短信和MMS業(yè)務的泛網(wǎng)信息平臺。

　　非專有技術設計的緩慢進展顯然使其受挫，德國電信急切渴望擺脫一些設備廠商的掌控。德國電信在Facebook最近推出的Telecom Infra Project(TIP)項目中發(fā)揮著主導作用，TIP的目標是加快開源技術的發(fā)展。目前在TIP擔任董事會成員的Clauberg在BCE大會上抱怨稱，第一代NFV的擴展性太差。“很多運營商都是從基于虛擬機的虛擬化開始的，這是非常笨拙的……不能無休止地擴展下去。對某些應用來說，Containers似乎是更好的方式。”

　　在這種計劃下，或者說基于“微服務”這樣的理念，網(wǎng)絡功能將被分解成小的獨立部件，使電信運營商可以以不同的方式重新進行使用，從而創(chuàng)造出定制化的、可擴展的應用。Heavy Reading云和NFV實踐組長Caroline Chappell將微服務描述為“真正的云化”，并且，相較于第一代NFV，它們可以為運營商帶來更大的益處，包括更強的自動化和更快推出新服務的能力。

　　這可能將成為德國電信轉型的關鍵所在。德國電信歐洲和技術主管Claudia Nemat表示，去年在克羅地亞、匈牙利和斯洛伐克進行泛網(wǎng)產(chǎn)品的試驗中，該運營商能夠在短短15分鐘內設置一個“中等復雜程度”的VPN。而在此前，這一過程可能要耗費2-4周的時間。Clauberg最近強調到，如果德國電信想要避免成為一個啞管道的話，就必須加快其他服務的發(fā)展速度。“互聯(lián)網(wǎng)公司正在使用基于軟件的生產(chǎn)過程，他們的市場交貨周期較短，并且可以很快地從市場撤下產(chǎn)品。”他表示，“我們需要用同樣的工具來進行競爭。”

　　不過，Clauberg承認，containers可能并不是一切問題的答案。英國電信(BT)集團數(shù)據(jù)網(wǎng)絡首席研究館Peter Willis表示，實際上微服務會增加復雜性，同時，在外部暴露更多接口也會導致性能問題。此外，Heavy Reading的Chappell認為，大多設備廠商對現(xiàn)有產(chǎn)品的投資，會導致其不愿支持微服務部署。也許就是考慮到這樣的想法，Clauberg在BCE的演講中抱怨說，運營商們活在“設備商的牢籠”中。

　　人的問題

　　不考慮這些擔憂，目前在其即將開放的匈牙利數(shù)據(jù)中心，德國電信正致力于“搭建”OpenStack(一個開源云計算平臺)，以及一個SDN控制器和其他軟件。Nemat表示，泛網(wǎng)計劃預計將會把德國電信運營的中心交換局數(shù)量從約1萬個減少至“在歐洲僅有幾個”。但是，Hischke表示，在這一“清理”階段結束后，德國電信將會開通新設施，這些設施將使該運營商能夠將虛擬化的5G核心更加貼近用戶。

圖：德國電信泛網(wǎng)項目的常務董事Sven Hischke

　　這似乎與AT&T采用的做法相似，雖然這家美國運營商的轉型起初并未涉及任何跨國性的資源合理化。對于德國電信來說，它面臨的一個重大挑戰(zhàn)將會是應對不同國家的本土法規(guī)。關閉設施并辭去維護這些設施的工作人員，在歐洲一些高度工會化的勞動市場來說，可能說起來容易做起來卻很難。Heavy Reading最近針對電信運營商的調查發(fā)現(xiàn)，運營商們越來越懷疑NFV是否真的能夠為其帶來運營成本的節(jié)約。“即使你能夠做到一切自動化，但是工會肯定不會善罷甘休。”思科公司網(wǎng)絡架構和工程高級主管Christian Martin表示。

　　關于人的問題，可能更大的一方面是在電信領域處處彌漫的老派心態(tài)和文化。隨著網(wǎng)絡越來越多地基于軟件，后臺系統(tǒng)也需要隨之演變，網(wǎng)絡工程師的職責開始與IT專業(yè)人士出現(xiàn)重疊。不過，雖然分析師指出老工程師們缺乏編碼技能，但是電信運營商高管們卻經(jīng)常哀嘆軟件開發(fā)瀑布式方法的持久性，以及缺乏“DevOps”敏捷性。

　　“大多我所知道的電信運營商在瀑布式方法中成長起來，文化轉型是我們必須應對的一個非常大的挑戰(zhàn)。”Clauberg表示，“任何試圖通過瀑布式模型提供(未來)解決方案的公司都是不會成功的。”

　　與其同行一樣，德國電信不能把臃腫的勞動力簡單更換為一群年輕的軟件工程師。相反，它需要在試圖吸引新人才的同時，對其現(xiàn)有員工進行再教育。該運營商已經(jīng)在聽取來自法國索邦大學(Paris-Sorbonne University)的意見，從而了解它該如何進行改變來吸引最有前途的年輕人加入其隊伍。如果德國電信能夠應對這一特別的挑戰(zhàn)，那么剩下的問題似乎就簡單多了。