電信和有線巨頭被壟斷控制 阻礙創(chuàng)新

        紐約時報》印刷版近日報道稱，在近日出版的名為《被動的大眾：新鍍金時代的電信行業(yè)和壟斷勢力》（Captive Audience: The Telecom Industry and Monopoly Power in the New Gilded Age）的新書中，美國著名法學(xué)教授蘇珊·克勞福德（Susan Crawford）抨擊了美國電信和有線電視行業(yè)被巨頭公司壟斷的現(xiàn)狀。克勞福德認為，電信巨頭公司不僅利用壟斷地位向消費者收取過高的費用，而且聯(lián)手將競爭對手排除在外，控制市場并拒絕創(chuàng)新。

以下為文章概要：

        美國紐約本杰明·卡多佐法學(xué)院（Benjamin N. Cardozo School of Law）教授蘇珊·克勞福德近日出版了一本名為《被動的大眾：新鍍金時代的電信行業(yè)和壟斷勢力》的新書，對美國的信息時代現(xiàn)狀進行了冷靜但令人不寒而栗的分析。不管是在學(xué)校授課，還是在參加各種行業(yè)聚會，或者是出席國會聽證會時，克勞福德都堅持認為，美國電信行業(yè)的現(xiàn)狀對服務(wù)提供商非常有利，但其他所有人都為此付出了昂貴的代價。

        克勞福德稱，美國的廣播、有線電視和寬帶行業(yè)已經(jīng)被壟斷巨頭控制。這些巨頭公司拒絕創(chuàng)新，利用壟斷地位向消費者收取過高的費用。

        美國曾于1996年頒布“1996年電信法案”，目的是為了促進新時代的電信行業(yè)競爭，但其結(jié)果卻是，有線電視公司和電信公司將整個市場進行簡單分割，然后在各自的領(lǐng)域里實施兼并策略，最終實現(xiàn)了壟斷。如今全球絕大多數(shù)的發(fā)達國家都擁有廉價且可靠的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，而美國卻似乎剛剛走出撥號上網(wǎng)時代。

        克勞福德認為，作為美國人現(xiàn)代生活的基石，有線電視和寬帶服務(wù)正在被四家公司所壟斷?？悼ㄋ固睾蜁r代華納完全控制了寬帶市場，覆蓋約5000萬戶美國家庭，而Verizon和AT&T則控制了64%的電話服務(wù)。

        不過，這些綁架電信和有線電視行業(yè)的巨頭們并非惡魔，克勞福德說，他們不過是善于利用杠桿手段獲得最大化回報的精明資本家而已，與以往的鐵路或電力壟斷巨頭并無區(qū)別。

        “這些公司聯(lián)手行動，將競爭對手排除在外，并極盡所能控制市場。我的整本書可以說就是一份建議買入有線電視公司股票的建議書，”她笑稱。

        克勞福德還認為，服務(wù)于家庭和商業(yè)機構(gòu)的高速光纖連接，不僅能夠貢獻社會價值，更是美國經(jīng)濟發(fā)展所必備的條件。高速網(wǎng)絡(luò)設(shè)施的不足，將降低美國在全球經(jīng)濟中的競爭力。

        克勞福德認為，美國各個城市和州政府應(yīng)該奪回信息基礎(chǔ)設(shè)施的控制權(quán)。目前，已經(jīng)有19個州屈服于壟斷巨頭的游說，提高了公共機構(gòu)與私營公司合作的門檻，阻礙新的行業(yè)進入者與傳統(tǒng)巨頭競爭。

        過去幾年間，Verizon一直在全國各地建設(shè)先進但昂貴的光纖網(wǎng)絡(luò)。但在2010年，當僅有14%的美國家庭擁有光纖網(wǎng)絡(luò)接入時，Verizon公司宣布暫停光纖網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，理由是該業(yè)務(wù)的回報低于高利潤率的無線業(yè)務(wù)。

        盡管Verizon的光纖網(wǎng)絡(luò)服務(wù)價格昂貴，但該服務(wù)卻遠遠優(yōu)于傳統(tǒng)的銅纜網(wǎng)絡(luò)，因為光纖可以傳播無限的數(shù)據(jù)，從而帶來更加流暢的下載和流媒體觀看體驗。

        2012年，Verizon與有線電視公司達成了共同營銷合作協(xié)議，且該協(xié)議得到了美國聯(lián)邦通訊委員會（FCC）的批準。換句話說，以往的競爭對手如今變成了堅定的同盟。

        “美國電信行業(yè)的現(xiàn)狀可以說是‘劃江而治’，即‘你們控制有線網(wǎng)絡(luò)，而我們控制無線網(wǎng)絡(luò)，’因此競爭和投資活動非常少，高速寬帶技術(shù)也得不到推廣，”克勞福德說。值得指出的是，在美國的鄰國墨西哥，電信大亨卡洛斯·斯利姆（Carlos Slim）控制了全國80%的固網(wǎng)通信業(yè)務(wù)和70%的無線業(yè)務(wù)?？逅?middot;斯利姆近期出現(xiàn)在紐約公共圖書館時，就有抗議者抗議他對墨西哥電信行業(yè)的壟斷傷害消費者利益。

        盡管消費者經(jīng)常抱怨有線電視公司或互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，但就像是抱怨天氣一樣--沒有人會采取行動以改變現(xiàn)狀，因為沒有人有這個能力。但克勞福德不一樣。自由派雜志《新共和》近日甚至將她稱為“下一個伊麗莎白·沃倫，”暗示稱，與對美國金融行業(yè)進行大刀闊斧改革的沃倫一樣，克勞福德已經(jīng)成為她想改革的電信行業(yè)的公敵。

        有跡象表明她的理論正在獲得外界支持。3月份，喬治亞州眾議院否決了一項禁止城市投資建設(shè)自有互聯(lián)網(wǎng)接入網(wǎng)絡(luò)的提案。

        在這場呼吁改革的戰(zhàn)斗中，克勞福德并不孤單。前段時間在FCC主席人選尚未確定之際，互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)了多封請愿書，呼吁奧巴馬總統(tǒng)選擇克勞福德?lián)蜦CC主席，以恢復(fù)消費者的公平權(quán)利，平衡監(jiān)管事務(wù)。

        不過事與愿違，奧巴馬總統(tǒng)目前已經(jīng)提名風(fēng)險投資家、前電信行業(yè)的主要說客湯姆·惠勒（Tom Wheeler）擔(dān)任該職位。據(jù)美國《政治家》雜志報道，為了擔(dān)任該職位，惠勒將不得不拋售手中持有的大量電信行業(yè)公司股票。

        克勞福德認為，惠勒有可能成為很好的FCC主席。但惠勒面臨的不僅僅是消費者的不滿。美國企業(yè)也在日益被落后、昂貴的寬帶服務(wù)所拖累，而韓國、法國和其他國家的競爭對手卻能夠以低得多的價格獲得快得多的速度。

        上周，克勞福德前往加州圣莫妮卡，參觀了該市正在建設(shè)的高速寬帶基礎(chǔ)設(shè)施。

        “那里的人們告訴我，在一棟辦公樓的所有設(shè)施中，企業(yè)最關(guān)心的莫過于光纖網(wǎng)絡(luò)的接入，”她在接受電話采訪時說。“寬帶服務(wù)就像是電力服務(wù)一樣。所有企業(yè)都希望以合理的價格獲得可靠的服務(wù)。”

        克勞福德稱，由于寬帶服務(wù)提供商常常處于壟斷保護地位，它們沒有動力進行昂貴的升級。

        在康卡斯特與NBC合并之后，康卡斯特擁有了龐大的內(nèi)容業(yè)務(wù)。因此，任何潛在的競爭對手都會意識到，他們將要與一家同時控制有線電視和體育節(jié)目資源的公司競爭。另外，由于電信公司和有線電視公司非常注重培養(yǎng)與政府的關(guān)系--電信行業(yè)的政治獻金甚至超過金融行業(yè)--來自政治家或監(jiān)管部門的壓力非常小。

        克勞福德認為，美國電信行業(yè)的前景非?；野怠?/p>

        “美國人常常認為，自由市場必然會帶來競爭，必然會帶來世界級的通信水平，”她說。“但歷史已經(jīng)證明，如果企業(yè)不受監(jiān)管，它們就會一味討好富人、拋棄窮人，選擇性地提供高利潤的服務(wù)，完全專注于利潤。這并不是因為它們道德敗壞，而是制度決定的。”