格式合同的法律規(guī)制

        隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展，為了提高生產(chǎn)效率和節(jié)約交易成本，格式合同被大量的使用。格式合同雖然一方面節(jié)約了交易時間，加快了交易進程，省去了一些繁雜的程序，降低了交易成本，但是另一方面也極大地限制了交易向?qū)Ψ阶杂傻倪M行選擇。同時它也給市場經(jīng)濟的發(fā)展和運行帶來了一些負面影響。由于它自身存在的問題，成為了某些商家損害消費者利益的工具。因此，它一方面為市場交易提供了方便、快捷的同時，另一方面又成為了具有優(yōu)勢地位一方強調(diào)自己權(quán)益的手段。

　　一、格式合同的概念

　　格式合同是隨著經(jīng)濟的發(fā)展應(yīng)運而生的，并已成為現(xiàn)代社會中不可缺少的大量采用的與人的生活聯(lián)系最為密切的一種合同形式。根據(jù)《合同法》第39條有關(guān)格式條款的規(guī)定來看“格式條款是當事人為了重復使用而預先擬定，并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款。”固然格式條款是合同的組成部分，可見格式條款和格式合同基本一致。格式合同又稱標準化合同或者定性化合同，是指當事人一方預先擬定好簽約條款、形成一種固定的合同形式、可以向任何同類的交易對方提供并經(jīng)某一特定的交易相對人簽字即可生效的合同。

　　二、格式合同的功能

　?。ㄒ唬┯兄谔岣呓灰仔?。經(jīng)濟的發(fā)展要求人們在交易中提高經(jīng)濟效率，節(jié)約交易成本。然而，在契約自由原則被絕對化地奉行下，當事人在訂立合同的內(nèi)容與形式方面都是完全自由的，最終的結(jié)果是導致了大量的類似或者是相同的合同要經(jīng)過不斷地重復方能訂立。但是，隨著科技的進步和生產(chǎn)力的發(fā)展，交易日漸頻繁，尤其是出現(xiàn)了大量的需反復使用相同內(nèi)容的合同，就每一個合同或者合同的每一條款都要磋商既不勝其煩，亦無必要。而契約自由被絕對化的奉行越來越受到當時社會環(huán)境的影響，以大量生活消費為內(nèi)容的現(xiàn)代生活關(guān)系，使得企業(yè)與顧客都希望能簡化締約過程。格式合同的高效性無疑契合了現(xiàn)代生活快節(jié)奏的需求，突出表現(xiàn)為簡化交易過程，降低交易成本。采用格式合同進行交易，承諾方式簡單，締約手續(xù)簡便，交易活動標準化、便捷化、從而大大減少了重復勞動，提高交易效率。節(jié)省大量的訂約時間，加速了交易的進行，改變了傳統(tǒng)條件下一個合同的訂立必須經(jīng)過反復要約和承諾方能成立的非經(jīng)濟行為。格式合同的出現(xiàn)消除了復雜的討價還價程序，只需一方提出全部條款，另一方概括地承受或拒絕即可。格式合同極大地降低了交易成本，不難想象，郵政、電訊、供電部門如若與每位消費者逐一協(xié)商并根據(jù)不同的協(xié)商結(jié)果訂立不同的合同，長此以往整個社會還能有何效益可言，巨額交易成本最終必然要轉(zhuǎn)嫁到消費者身上?？梢姡袷胶贤苁蛊髽I(yè)預先計算成本、利息、風險負擔、付款期限，對耗損、不可抗力所致?lián)p失亦能預先將其減少到最低限度。

　?。ǘ┍阌趪腋深A經(jīng)濟生活，并合理分配風險。格式合同乃單方意思表示，在訂立合同時未與對方協(xié)商，承諾人只能表示接受或者不接受。實踐中多為提供商品或者服務(wù)的一方制定或者選用行業(yè)主管部門、行業(yè)組織示范文本，對方當事人不直接參與合同的制定。格式合同的這種固定文本的特征，使得締結(jié)合同的雙方當事人，尤其是格式合同制定方，可以預先估計交易風險并進行合理分配。就其制定而言，可以預先估計并采取必要措施防止風險的發(fā)生，或在風險發(fā)生后，將損失降低到最低程度。同時國家通過對其進行審查、監(jiān)督，對于那些與國計民生密切相關(guān)的行業(yè)或領(lǐng)域，可以由國家有關(guān)機關(guān)制定一些交易條款，強令雙方當事人必須予以遵守和維護，從而達到保護消費者利益的目的。就相對方而言，可以在交易之前了解對方的交易條件，做出有利于自己的選擇，也有利于實現(xiàn)國家對經(jīng)濟生活的干預。

　　三、格式合同存在的問題

　　（一）格式合同嚴重侵害了弱勢相對人的利益。格式條款的制定人在法律上或者事實上的壟斷，在締結(jié)合同過程中表現(xiàn)為締約能力的不平等或締約環(huán)境的不公正。格式條款的制定人利用壟斷地位，對弱勢方權(quán)益的侵犯格式合同提供者常常利用自己的優(yōu)勢地位，將一些有利于自己不利于消費者的條款訂入合同，使消費者的合法權(quán)益受到極大的損害。如：減輕或免除合同使用人的責任、限制或剝奪相對人的權(quán)利、加重相對人的責任、規(guī)定由合同使用人決定爭議解決方式或選擇仲裁機構(gòu)、就與合同無關(guān)的事項限制相對人權(quán)利等條款。面對此類不公平條款，消費者別無選擇，只能無奈的接受。即成為“一個手無寸鐵的弱者在一個手執(zhí)尖刀頂著其喉嚨的強者面前達成的交易”。權(quán)衡格式合同的優(yōu)勢與弊端，需要國家給予相應(yīng)控制，樹立合同正義的理念，一方面增加弱者一方的權(quán)利，強化對利益的保護，另一方面限制強者一方的自由，在一定程度上實現(xiàn)雙方地位的平衡，從而發(fā)揮格式合同的優(yōu)勢。

　?。ǘ└袷胶贤拈L期、過度濫用會對國家的利益造成侵害。格式條款的制定者在壟斷利益的驅(qū)使下利用法律漏洞，侵犯消費者權(quán)益，并對國家的利益造成侵害。作為對人的最低要求的法律，是社會的最后一道屏障。但法律不是萬能的，尤其在我國現(xiàn)階段，司法環(huán)境有待完善，司法隊伍素質(zhì)有待提高的條件下，不能期望現(xiàn)行的法律能面面俱到的涉及格式合同的所有方面。格式合同中所反映出的法律漏洞，在其他方面也應(yīng)存在，只不過格式合同在尋找法律漏洞方面表現(xiàn)的更加明顯。因而格式合同的不規(guī)范使用，淺層來看，侵犯了廣大消費者和經(jīng)營者的活動權(quán)益與自由，但從長遠看，將導致公益部門與普通行業(yè)利益獲取的嚴重不均衡，使大眾因缺乏安全感而對貿(mào)易往來喪失信心，進而造成市場經(jīng)濟秩序的混亂與不穩(wěn)定并最終使國家喪失對行業(yè)部門協(xié)調(diào)以及社會各層面利益兼顧的有力控制，造成國家利益不可挽回的損失。

　　四、格式合同的立法缺陷

　?。ㄒ唬┎怀审w系，過于籠統(tǒng)。我國《合同法》第39條至第 41條有關(guān)格式合同的三個條文中，與合同的訂立有關(guān)的內(nèi)容只有第39條，即訂立格式合同應(yīng)遵循公平原則確定當事人之間的權(quán)利和義務(wù)。第40條和第41條則是關(guān)于格式合同條款無效和格式條款解釋規(guī)則，其內(nèi)容涉及這類合同的效力及發(fā)生糾紛時有關(guān)機關(guān)對格式條款的裁判問題。而關(guān)于合同的效力《合同法》第三章有規(guī)定，有關(guān)合同的解釋也在第八章“其他規(guī)定中”。而對格式合同的有關(guān)規(guī)定零散不系統(tǒng)，欠缺專門規(guī)范格式合同的立法。

　?。ǘ彶?、監(jiān)督機制不完備。根據(jù)《合同法》的有關(guān)規(guī)定，我國對格式合同是否有效、因格式合同引發(fā)爭議時有認定處理權(quán)的機關(guān)限于人民法院和仲裁機構(gòu)，其中司法實踐中主要是人民法院。除這兩個機關(guān)外，其他任何機關(guān)和團體無權(quán)審查格式合同，更無權(quán)解決格式合同糾紛。人民法院和仲裁機構(gòu)的審查、處理都局限于發(fā)生爭議后的事后審查，而沒有確立事先審查制度。由于沒有事先審查制度，僅靠人民法院和仲裁機構(gòu)進行事后救濟，這種做法一是力量薄弱，二是事后審查根本無法杜絕格式合同制定時不公平現(xiàn)象的發(fā)生，不能防患于未燃。而且，即使人民法院的處理也僅限于個案處理，結(jié)果是維護了個案公平，保護了特定的消費者。但不能阻止使用方繼續(xù)使用不公平的條款和其他消費者簽訂合同，一個案件解決了，其他消費者、其他勞動者的權(quán)益并未因此得到同樣保護。

　　五、格式合同的法律規(guī)制

　　從立法形式上來看，我國法律對格式條款的規(guī)定散見于多項法律之中，過于簡單化和概括化，沒有共通性的指導原則，很難形成一個有效保護消費者利益的法制體系；從立法內(nèi)容來看，法律對格式條款的有關(guān)規(guī)定內(nèi)容簡單抽象、可操作性不強。因而，根據(jù)格式合同的重要性，有必要制定專門規(guī)范格式合同的法律，或是在制定合同法實施細則中進一步明確、細分格式合同。在立法中，應(yīng)該進一步擴大對弱視群體的保護，在維護合同自治和公平的原則下，提高弱勢方的權(quán)利，限制優(yōu)勢方尤其壟斷方的權(quán)利。

　?。ㄒ唬┟鞔_格式合同的范圍。將商業(yè)性質(zhì)的廣告、通知、聲明、須知、店堂告示等納入進來，將旅游、房屋買賣、租賃、保險、銀行借貸等方面的格式合同納入進來，并將經(jīng)營者關(guān)于“貴重物品自理，丟失概不負責”、 “謝絕自帶酒水”等的聲明行為也作為格式合同的調(diào)整對象進行規(guī)制。但應(yīng)著重指向日常生活中經(jīng)常所見的消費合同，以保護消費者的利益為主要目的。該類合同與人們的生活息息相關(guān)，相反對商業(yè)合同而言，其中不存在消費者與生產(chǎn)者、經(jīng)營者懸殊的經(jīng)濟實力對比和沖突，其雙方主體都是商人，都具備相當?shù)纳虡I(yè)知識及經(jīng)驗，對交易過程及交易的真實情況應(yīng)有充分的理解，也即他們具有相近的交易能力，相應(yīng)地可推斷出他們的合同條款是公平的，因而其不應(yīng)是法律規(guī)制的重點，這也是我國《消費者權(quán)益保護法》中對消費領(lǐng)域格式合同進行規(guī)制的原因。

　?。ǘ┮?guī)范格式合同的訂立程序。在格式合同的訂立中應(yīng)注重解釋免責條款，格式條款不限于免責條款，但導致不公平后果的通常是免責條款，它是格式合同提供者追求不正當利益的法寶，因而也就是損害消費者利益的罪魁禍首。因而加強格式合同提供方的注意義務(wù)，對免責條款應(yīng)予以明確釋明，確保對方當事人在選擇是否訂立格式合同時，清楚地了解格式條款的內(nèi)容，這是格式合同得以產(chǎn)生約束力的基礎(chǔ)。一般而言，這種弱勢單靠傳統(tǒng)的誠信原則難以解決，必須確立規(guī)范的程序以糾正和平衡雙方之間的利益，一旦發(fā)生歧義，應(yīng)從保護弱者利益出發(fā)規(guī)制，這是符合現(xiàn)代法治精神的。因此一方面予以合理的方式提請對方注意合同當中限制責任和免除責任的條款，且提示的方式應(yīng)達到足以引起一般相對人注意的程度。另一方面應(yīng)予以說明。即如果對方有要求，提供格式條款的一方應(yīng)當向?qū)Ψ秸f明免責和限責條款的含義。如果格式合同提供方違反了這兩項義務(wù)，沒有提示或拒絕說明，這個條款不發(fā)生法律效力。

　　（三）加重格式合同提供方的責任。在具體條文的設(shè)計上，應(yīng)當盡可能詳細地補充列舉利用格式合同侵害消費者合法權(quán)益的各種違法行為。還可以適當采用編制案例形式，羅列各個行業(yè)中普遍存在的侵害消費者合法權(quán)益的格式合同條款。這樣，執(zhí)法人員可以將案例作為參照物，更好地發(fā)現(xiàn)和認定那些專業(yè)性較強的隱形“霸王條款”。由于格式合同是提供方慎重權(quán)衡的結(jié)果，必然周全考慮了自身利益，一旦出現(xiàn)損害對方利益的條款，應(yīng)加重提供方的責任，即在歸責原則上采取無過錯責任原則，舉證責任也應(yīng)由提供方承擔。

　　（四）完善格式合同的審查、監(jiān)督機制?？梢圆扇∈虑皩彶楹褪潞髮彶橄嘟Y(jié)合、集中審查和分散備案相結(jié)合的方式，加強格式合同的監(jiān)督管理?？梢杂上M者協(xié)會代表、行業(yè)協(xié)會代表、法律專家代表和工商機關(guān)的合同監(jiān)管人員組成格式合同審查委員會，對申請備案的格式合同進行實質(zhì)審查，并提出修改建議。應(yīng)大力宣傳《合同法》、《消費者權(quán)益保護法》等相關(guān)法律知識，大力推廣使用各類格式合同示范文本，引導經(jīng)營者增強自律意識，引導消費者提高自我維權(quán)能力。

　　格式合同在發(fā)揮優(yōu)勢的同時，也暴露了其存在的弊端。格式合同的弊端在于提供商品或服務(wù)的一方在擬定合同條款時，經(jīng)常利用其優(yōu)越的經(jīng)濟地位，制定有利于己、不利于消費者的條款。一般消費者對此類條款多予注意，不知其存在；或雖知其存在，但字體細小，不易閱讀；或由于壟斷企業(yè)的獨占地位，消費者只能無可奈何。因此，如何在意思自治的體制下伸張合同正義，限制占有優(yōu)勢地位的經(jīng)營者壓榨弱者，是現(xiàn)代法律面臨的艱巨任務(wù)。