華為收購失利 錯在哪里？

        中國在美投資引發(fā)的爭議再次成為新聞焦點。這一次主角換成了華為。華盛頓方面以涉及國家安全為由阻止這家電信設備制造商收購美國一家小公司。這一事件標志著華為試圖收購一家美國公司遭遇了第二次失敗。這家公司的高管肯定想知道﹐如果他們再試一次﹐如何才能提高成功的概率。其它中國企業(yè)也應該密切關注此事。

        這件事歸根到底是一個戰(zhàn)略問題。企業(yè)必須更好地理解美國的政治氣候和投資審查制度﹐以及如何才能同時處理好上述兩方面的問題。對于西方國家的企業(yè)來說﹐這是很正常的事情。只要看一看上世紀90年代美國的科技類公司撞上政界人士和監(jiān)管機構時忙于應付的場面你就知道了。但中國的確面臨一些特殊的挑戰(zhàn)。

        中國面臨的最大挑戰(zhàn)是觀念。每周﹐美國的政界和商界領袖都在譴責中國：中國侵犯美國的知識產權﹔中國黑客入侵美國﹔中美在新技術領域展開競爭﹔中國人為壓低人民幣幣值導致中美貿易不平衡。凡此種種﹐盡是負面消息。這容易使決策者有一種先入為主的觀念﹐以懷疑的眼觀審視中國的投資﹐尤其是高科技領域的收購。 

        一個跡象是﹐美國海外投資委員會（Committee on Foreign Investment in the United States）經手的審查案件的數(shù)量激增。該委員會就外國投資是否危機美國國家安全展開為期45天的審查。據(jù)《交易》雜志（Deal Magazine）介紹﹐2006年沒有涉及中國的交易遭到審查﹐2007年有三起﹐2008年上升至六起。雖然從2009年開始經濟增長放緩導致被審查的交易總量下降﹐但不難推測的是隨著經濟的復蘇﹐涉及中國的交易被審查的次數(shù)還會增加。

        華為收購總部位于加州的云計算公司3Leaf失敗﹐很好地說明了投資審查制度在實踐中意味著什么。為了響應五角大樓對此事的高度關注﹐海外投資委員會在交易達成后開始進行審查。此后﹐國會議員扎堆反對此項交易。華為發(fā)現(xiàn)自己置身于一個充滿敵意的政治環(huán)境中進行著防御。

        華為事件揭示了海外投資委員會審查的任何一家公司都會碰到的問題：政治干擾是審查過程的固有一環(huán)。中國公司在美投資遭遇的懷疑目光不僅來自海外投資委員會﹐還包括政界、商界和法律界的其它機構。對于一家公司的前景來說﹐這些機構的殺傷力和海外投資委員會的審查一樣大。隨著中國企業(yè)在美尋求數(shù)十億美元的投資機會﹐因此敲響的警鐘會越來越多。鐘聲不僅來自聯(lián)邦政府﹐還包括地方官員、各大企業(yè)和各個小區(qū)。

        中國公司必須理解﹐法律合規(guī)只是其挑戰(zhàn)的一部分。政治氣候的改善可以說是更加重要。西方企業(yè)很久以前都認識到這一點﹐所以動用大量資源讓政策制定者了解商界的擔憂﹐并為商業(yè)議題的公共辯論提供信息。這被稱作游說和公關﹐中國企業(yè)如果親身踐行﹐可以獲益良多。

        首先﹐他們應當積極發(fā)展與美國聯(lián)邦和州級政策制定者之間的關系﹐從而在反對者定義自己之前給出自己的定義。他們必須讓政策制定者了解他們的公司﹐以及他們在美國投資可以帶來哪些好處。據(jù)華盛頓陽光基金會(Sunlight Foundation)的數(shù)據(jù)﹐2010年中國公司用于聯(lián)邦游說的資金只有區(qū)區(qū)42.5萬美元﹐而美國商會(U.S. Chamber of Commerce)一家的花費就在8,100萬美元以上。華為邀請華盛頓“調查”它與中國軍方關聯(lián)的公開信是一個開始﹐但對于挽救收購3Leaf的交易力度不夠、為時已晚。

        其次﹐中國公司需要更加主動地對待監(jiān)管手續(xù)﹐一方面是為了避免搞得一地雞毛﹐另一方面也是為了讓美國人放心﹐他們對于遵守美國法律是認真的。反對者肯定會利用任何可用的監(jiān)管工具來阻礙投資﹐所以中國公司應當考慮到﹐第一個跑到政府門前商討某筆交易可能是有優(yōu)勢的。在這方面﹐華為3Leaf案最嚴重的錯誤或許就是沒有在較早階段請求外國投資委員會審查。

        最后﹐中國公司必須更加積極地跟媒體和美國公眾打交道。美國媒體上很少見到中國公司或它們的代理人。雖然語言差異等問題或許會形成組織工作方面的挑戰(zhàn)﹐但中國經理人不能不通過某種辦法在電視、平媒或論壇上跟公眾打交道。如果不這樣做﹐政治爭斗中公司幾乎肯定不會贏。在這一過程中﹐公司必須做好坦誠面對媒體和美國官員、并為他們提供準確信息的準備。不然在審查手續(xù)還沒有開始的時候公司信譽就已經遭到削弱。

        在美國國家安全確實面臨風險的時候﹐不管對公眾展開多少說教﹐讓他們了解公司本身及其意圖和交易﹐都不會有用﹐也不應該有用。但在2012年總統(tǒng)大選臨近、政客尋找抨擊目標之際﹐中國公司在美國的環(huán)境只會變得越來越差。不涉及國家安全的時候﹐這些公司必須自己站起來說話﹐不然就會面臨兩年內都做不成交易的局面。 

        （編者按：作者是奧睿律師事務所(Orrick, Herrington & Sutcliffe LLP)合伙人﹐專長危機管理和公關策略。)