為了拯救國家經(jīng)濟,歐美國家政府正在想方設(shè)法資助國內(nèi)寬帶網(wǎng)絡(luò)建設(shè),將發(fā)展寬帶列入更廣泛的公共支出計劃中。在當(dāng)前的經(jīng)濟下滑期,管制機構(gòu)也想給予行業(yè)更多的刺激,例如鼓勵網(wǎng)絡(luò)共享與合作,以降低運營商的壓力,確保普遍服務(wù)能正常開展。
經(jīng)濟下滑刺激各國政府對寬帶基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)進行政策性支持和資金援助,一方面是為了確保普遍服務(wù),另一方面也是為經(jīng)濟復(fù)蘇奠定重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。
寬帶救市成共識
在美國,新任政府表示將啟動價值近8000億美元的經(jīng)濟刺激計劃,其中72億美元將用于寬帶基礎(chǔ)設(shè)施投資。美國政府認(rèn)為,在寬帶上投入的每一美元都能收到10倍的回報。
在葡萄牙,政府與本國主要電信網(wǎng)絡(luò)運營商1月份就開發(fā)下一代網(wǎng)絡(luò)達(dá)成了協(xié)議。根據(jù)協(xié)議,葡萄牙電信網(wǎng)絡(luò)運營商將享有最高達(dá)8億歐元的信用貸款,用于投資新網(wǎng)絡(luò);歐盟可能提供的發(fā)展基金也將用于寬帶部署。2008年12月,葡萄牙政府已經(jīng)同意將發(fā)展寬帶作為其經(jīng)濟復(fù)蘇計劃的一部分。如今,除了提供資金支持外,葡萄牙政府還承諾將頒布立法減少下一代網(wǎng)絡(luò)投資面臨的障礙,并確保下一代網(wǎng)絡(luò)設(shè)施的“平等接入”。此外,葡萄牙政府還準(zhǔn)備通過稅收減免等政策刺激寬帶建設(shè)。作為回應(yīng),葡萄牙運營商同意今年推出用戶容量達(dá)150萬的光纖網(wǎng)絡(luò),并與監(jiān)管機構(gòu)Anacom合作制訂新的監(jiān)管框架。
1月份,和記電訊的“3”公司宣布獲得了愛爾蘭政府的一項合同,公司將為愛爾蘭一些偏遠(yuǎn)地區(qū)提供寬帶服務(wù),以確保在2010年9月前實現(xiàn)“普遍寬帶覆蓋”。“3”公司表示,該網(wǎng)絡(luò)所需的2.23億歐元投資將由Exche-quer基金(一項歐盟聯(lián)合基金)和公司共同承擔(dān),將創(chuàng)造170個工作崗位。
在英國,政府有計劃地對下一代寬帶網(wǎng)絡(luò)項目提供資金,并在管制政策上給予更多激勵,以刺激英國經(jīng)濟的發(fā)展。英國通信、技術(shù)及廣播部長StephenCarter公布了一項“數(shù)字不列顛”計劃,希望振興英國的數(shù)字經(jīng)濟,拉動國民經(jīng)濟增長。據(jù)英國政府提供的數(shù)據(jù),該國ICT與廣播產(chǎn)業(yè)的總體年收入為520億英鎊,從業(yè)員工50萬人,對GDP的貢獻率為5.9%。
管制機構(gòu)之所以愿意出臺激勵措施,原因很明顯,一方面是因為金融危機和急劇的經(jīng)濟衰退改變了人們對管制干涉的看法;另一方面,在寬帶上的投資的確能帶來巨大的回報,所受益的絕不僅僅是通信行業(yè),而是整體經(jīng)濟。
激勵政策各不同
盡管對剛剛申請破產(chǎn)保護的北電網(wǎng)絡(luò)來說,這一系列的“救援”來得有點兒晚,但政府在寬帶建設(shè)上的財政支持對設(shè)備制造商必將是個極大的鼓舞。對運營商來說,鼓勵性政策究竟能產(chǎn)生多大的作用,各國的情況有很大差別。
在葡萄牙,政府允諾的寬帶貸款原則上適用于所有地區(qū)的FTTH網(wǎng)絡(luò),包括人口密集的城鎮(zhèn)。政府希望新的寬帶設(shè)施能支持新的社會服務(wù),例如遠(yuǎn)程醫(yī)療、遠(yuǎn)程教育等。政府的目標(biāo)是使國內(nèi)所有醫(yī)院都擁有至少100Mbps的寬帶連接。
不過,葡萄牙政府希望在所有地區(qū)普及寬帶,這跟大多數(shù)國家的情況有區(qū)別。一般來說,政府對那些偏遠(yuǎn)地區(qū)和低收入人群聚集的地區(qū)更為關(guān)注,在這些地區(qū),提供服務(wù)的企業(yè)很難獲利,因此也缺乏投資動力。只有對運營商進行直截了當(dāng)?shù)难a貼,才會激勵他們?nèi)グl(fā)展服務(wù)。
美國就是個典型的例子,美國政策性投資的主要去向是幫助寬帶和無線運營商在農(nóng)村地區(qū)與不發(fā)達(dá)地區(qū)建設(shè)網(wǎng)絡(luò)。在這些地區(qū),寬帶運營商需要幫助。市場研究公司Pike&Fischer預(yù)測:2009年美國雖然有570萬新的家庭簽訂寬帶合同,但是總體寬帶合同簽約率會下降12%。而在新簽約的用戶中,預(yù)計有75%的家庭會選擇有線電視公司。
法國、瑞典等少數(shù)歐洲國家已經(jīng)有了利用私營服務(wù)商的投資建設(shè)公眾寬帶網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)驗。法國電信業(yè)管制機構(gòu)Arcep在利用私營投資方面有豐富的經(jīng)驗。而在英國,到今天為止,如果采用私人資金的話,會引發(fā)一系列政治擔(dān)憂,因此,主流政策都傾向于使用公共資金,但英國政府對農(nóng)村地區(qū)寬帶建設(shè)的資助也是沒有先例的。資助本身也是不夠的,分析師表示:“關(guān)鍵問題在于創(chuàng)建透明的管制框架。法國的Arcep做得很好,在這方面,英國落后了。”今年1月,法國幾家寬帶運營商簽署了一項協(xié)議,在網(wǎng)間進行點對點以及多點FTTH的測試。SFR和Orange兩家公司傾向于部署點對點的FTTH,而Free傾向于多點形式。Arcep將對測試結(jié)果進行分析,以制定未來FTTH網(wǎng)絡(luò)共享的管制政策。
如果管制方要求運營商進行大規(guī)模投資,最好不要限制和干涉他們以后提供的服務(wù)。在新修訂的歐盟電信法框架中,歐盟表示將禁止ISP在基礎(chǔ)服務(wù)上實施不同的價格。
投資回報待研究
目前,歐洲運營商正在繼續(xù)實施下一代寬帶網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略。拉脫維亞的固網(wǎng)運營商Lattelecom今年計劃在首都里加建成新的光纖寬帶網(wǎng)絡(luò),并提供包括HDTV在內(nèi)的100Mbps新型服務(wù)。瑞典服務(wù)商B2也開始對65個城市的80萬家庭提供60Mbps的寬帶服務(wù)。
不過,部分運營商的投資可能會難以收回。AnalysysMason咨詢公司的一份最新報告指出:金融危機加大了固網(wǎng)運營商的壓力,使得他們更難以與移動運營商競爭。該咨詢公司預(yù)計2008年到2014年,西歐地區(qū)的零售固話語音服務(wù)收入將下滑50%,而寬帶服務(wù)的收入增長率也將降至一位數(shù)。綜合來看,歐洲地區(qū)的零售固話/寬帶領(lǐng)域收入在此期間的年復(fù)合增長率將為-5.8%,形勢相當(dāng)嚴(yán)峻。
基于各自的立場,運營商對寬帶網(wǎng)絡(luò)共建共享的態(tài)度往往迥異。一般而言,主導(dǎo)性運營商,如葡萄牙電信更愿意自己獨自建網(wǎng),而競爭性運營商更希望共同承擔(dān)成本。企業(yè)服務(wù)提供商Oni是葡萄牙國內(nèi)僅次于葡萄牙電信的第二大光纖網(wǎng)絡(luò)運營商。該公司的意見是在某一地區(qū)只有一個特定的運營商部署光纖,所有運營商可以通過批發(fā)的方式互相使用網(wǎng)絡(luò)。“我們要避免重復(fù)投資,應(yīng)該共同出資,協(xié)調(diào)互助。”Oni公司的首席執(zhí)行官Rodriguez-Martin說。他表示,管制機構(gòu)在這方面將起到最為關(guān)鍵的作用,除了避免浪費,還要阻止對光纖網(wǎng)絡(luò)的壟斷經(jīng)營行為。許多人贊同他的觀點,光纖網(wǎng)絡(luò)的商業(yè)模式還存在不確定性,投資規(guī)模又如此巨大(23億歐元),必須充分利用,如果市場過于分裂,就難以享受這項投資帶來的利益。
迄今為止,葡萄牙電信、Zon多媒體公司、Sonaecom和Oni都表示對官方提供的信貸條款感興趣。在該國同時擁有移動和DSL網(wǎng)絡(luò)的國際巨頭沃達(dá)豐也正在考慮加入申請信貸的行列。這些運營商2月底之前討論如何構(gòu)建網(wǎng)絡(luò),將單個公司的計劃和其他公司協(xié)調(diào)起來,互為補充。
在寬帶服務(wù)推向市場時,捆綁可能會成為一個擺脫困境的辦法。奧地利電信表示要扭轉(zhuǎn)固定電話收入下滑的趨勢,并推出寬帶和移動捆綁套餐,但該舉措是否有效,還有待觀察。