STL：光纖短缺惡化 可能導致歐美寬帶部署推遲

  ICC訊(編譯：Nina)(原作者：Light Reading國際編輯Iain Morris)大多數(shù)人都知道氦氣是一種充滿空中派對氣球的氣體，但很少有人知道它作為制造玻璃纖維的原材料有多么重要。這是一個問題，因為氦以及其他各種原材料都極度短缺。

  正如大約一年前發(fā)布的關于供應鏈漏洞的白宮報告中指出的那樣，氦氣是天然氣生產(chǎn)的副產(chǎn)品，這意味著它“受制于天然氣價格”，并且只能從擁有天然氣儲備的國家獲得。該報告作者早在2021年6月就表示，氦氣也很短缺。

  不幸的是，現(xiàn)在的情況比一年前更糟。自2月俄烏戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，歐洲國家一直在尋找俄羅斯的天然氣替代品。俄羅斯是全球第二大天然氣生產(chǎn)國，僅次于美國。將俄羅斯天然氣輸往德國的Nord Stream 2項目目前處于擱置狀態(tài)，很可能會夭折。俄羅斯總統(tǒng)普京一直表示要切斷向烏克蘭提供武器的國家的供應。當白宮發(fā)布報告時，天然氣的現(xiàn)貨價格是每百萬英熱單位(BTU)3.26美元。上個月，它達到了8.14美元。

  連鎖反應是氦擠壓。再加上運費和其它原材料成本的上漲，這正威脅著英國和其他國家雄心勃勃的寬帶目標的網(wǎng)絡建設。“氦是玻璃和光纖制造中的關鍵組成部分，它正在影響我們的全球運營，”印度光纖光纜與數(shù)字網(wǎng)絡集成商STL董事總經(jīng)理Ankit Agarwal說。STL向英國電信(BT)和其他英國網(wǎng)絡提供光纜。

  供應限制和不斷上漲的成本現(xiàn)在已促使STL與BT的網(wǎng)絡業(yè)務即Openreach和其他大客戶就更高的價格展開對話。“這種情況使光纜進入英國市場的成本增加了20%到25%，”Agarwal告訴Light Reading?！拔覀兛吹絹碜詺W洲和美國客戶的良好支持，這些國家正在討論將成本提高到這一水平。”

  Openreach的一位發(fā)言人在一份電子郵件聲明中表示：“我們目前沒有遇到任何光纖采購或庫存供應中斷的問題。我們非常清楚當前供應鏈的潛在風險，我們正在與全球合作伙伴密切合作，以管理風險，并不斷尋求供應商和庫存來源的多元化?！?

  油業(yè)務

  成本大幅上漲有多種原因。STL和其他制造光纜的公司也使用一種叫做聚乙烯的原材料。Agarwal表示：“這是線纜上的關鍵護套材料?！闭绾な翘烊粴獾母碑a(chǎn)品一樣，聚乙烯是從原油中提取出來的。Agarwal說：“這是與石油價格指數(shù)密切相關的?！备鶕?jù)美國能源情報署(US Energy Information Administration)的數(shù)據(jù)，從2021年6月至今年3月期間，美國原油價格從每桶68.58美元升至每桶107.12美元。

  不出所料的是，運輸費也像一個失控的氦氣球一樣不斷上漲。Agarwal說：“從兩年前的穩(wěn)定狀態(tài)到現(xiàn)在，從印度運往歐洲或英國的任何集裝箱價格可能上漲了三到四倍?！彼赋?，STL還可以從其在意大利的工廠為英國提供服務。

  STL表示，由于目前的供應緊張，客戶的交貨周期正在大幅上升。該公司表示，歐洲最新的交貨周期在12至15周之間，而美國的交貨周期在50至60周之間。Agarwal估計，在過去的六個月里，美國的交貨周期增加了30%到40%。STL代表在給Light Reading的一封電子郵件中表示：“光纖短缺正在惡化，這可能會推遲歐洲和美國的寬帶部署，包括農(nóng)村連接目標。”

  組件短缺已導致英國小型寬帶運營商Giganet出現(xiàn)一些中斷，STL稱Giganet是該公司的客戶。首席執(zhí)行官Jarlath Finnegan在最近的Telecoms.com播客上被問及供應鏈問題時說：“我們原本預計8月份上市的產(chǎn)品現(xiàn)在被推遲到了2023年4月。”

  財務壓力

  看一下STL的最后一組財務結(jié)果就知道它所承受的壓力。在上一個財年(截至今年3月)，其收入增長了近五分之一，達到約575億印度盧比(約7.35億美元)。然而，STL的凈利潤暴跌，從去年的約27億盧比(3400萬美元)降至僅4.73億盧比(600萬美元)。原材料成本飆升28%，接近324億盧比(4.14億美元)。今年年初以來，STL的股價幾乎腰斬。

  這家印度公司現(xiàn)在聲稱自己是英國市場最大的光纖供應商，除了BT和Giganet之外，Virgin Media O2、Cityfiber和Netomnia都是它的客戶。但Agarwal指出，它的成本問題是整個行業(yè)的問題，而不僅僅是STL的問題。

  其美國競爭對手康寧(Corning)已開始向客戶收取更高的價格，以彌補其看到的部分成本上漲。該公司首席執(zhí)行官Wendell Weeks在4月份公布第一季度業(yè)績時向分析師表示：“我們預計第二季度價格將再次上漲?！?

  但STL在意大利的競爭對手普睿司曼(Prysmian)今年表示，其電信業(yè)務的利潤率受到了影響，因為該公司無法將原材料成本急劇上升的影響轉(zhuǎn)嫁出去。今年3月，首席執(zhí)行官Valerio Battista在與分析師的通話中表示：“談到光纖，當然，隨著能源成本、勞動力成本和原材料成本的增加，光纖不再是令人愉快的業(yè)務?！?