AT&T與愛立信達(dá)成140億美元開放式RAN協(xié)議

  ICC訊 (編譯：Anton)美國電信運(yùn)營商AT&T表示，公司計(jì)劃通過與供應(yīng)商愛立信(Ericsson)簽訂新協(xié)議，到 2026 年將其多達(dá) 70% 的無線通信流量轉(zhuǎn)移到開放式 RAN 網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。AT&T 表示，新協(xié)議的價(jià)值在五年內(nèi)可達(dá)到140億美元。

  此舉標(biāo)志著AT&T的主要5G設(shè)備供應(yīng)商將從諾基亞轉(zhuǎn)向愛立信。周一下午，愛立信股價(jià)受此消息影響小幅上漲，而諾基亞股價(jià)下跌。

  EJL Wireless Research的分析師厄爾-盧姆(Earl Lum)上周表示，AT&T正在考慮將諾基亞從其5G設(shè)備供應(yīng)商名單中剔除。

  諾基亞的角度

  諾基亞失去 AT&T 的業(yè)務(wù)是對該公司的又一重大打擊。

  Verizon 在 2020 年用三星取代諾基亞，成為其主要 5G 設(shè)備供應(yīng)商之一。愛立信是 Verizon 的另一家主要供應(yīng)商。諾基亞官員沒有立即就 AT&T 與愛立信的新協(xié)議發(fā)表評論。

  最早暗示AT&T 計(jì)劃的分析師盧姆解釋說，Verizon 拋棄諾基亞的部分原因是諾基亞在其產(chǎn)品中使用了英特爾芯片。作為回應(yīng)，諾基亞與博通(Broadcom)和 Marvell 簽訂了新協(xié)議，并更新了產(chǎn)品組合。不過，他表示，諾基亞在用其他供應(yīng)商的芯片取代基于英特爾芯片的產(chǎn)品方面進(jìn)展緩慢。

  但促使 AT&T 放棄諾基亞的一個(gè)主要原因可能是諾基亞在無線電中使用了風(fēng)扇。盧姆說，這些風(fēng)扇是保持無線電冷卻所必需的，但在AT&T一些較熱的市場中卻難以生存。

  Omdia的首席分析師詹姆斯-克勞肖(James Crawshaw)在 LinkedIn 上發(fā)表文章說："也許諾基亞并不準(zhǔn)備出這么低的價(jià)格。AT&T 與愛立信的交易也是在美國網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商支出普遍放緩的背景下達(dá)成的。根據(jù)諾基亞、愛立信和 Crown Castle 等供應(yīng)商最近的報(bào)告，這種放緩的幅度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)期。

  KeyBanc Capital Markets 的金融分析師寫道，AT&T 與愛立信的新交易可能是運(yùn)營商支出開始穩(wěn)定的一個(gè)跡象。

  Recon Analytics 的分析師羅杰-恩特納(Roger Entner)指出，AT&T 與愛立信簽訂的價(jià)值 140 億美元的合同將無法滿足其五年內(nèi)的全部無線電需求。這意味著 AT&T 可能需要從另一家供應(yīng)商購買無線電設(shè)備，以滿足其全部無線電需求。英特爾出現(xiàn)在 AT&T 的公告中表明，AT&T 將使用開放 RAN 的 "lookaside "版本，而不是諾基亞支持的 "inline "版本。

  轉(zhuǎn)型，但細(xì)節(jié)不多

  在周一與媒體的通話中，AT&T的高級副總裁兼網(wǎng)絡(luò)首席技術(shù)官Igal Elbaz稱此次與愛立信的交易是變革性的，并指出愛立信將為AT&T的開放式RAN平臺提供基礎(chǔ)。他說，愛立信將提供這項(xiàng)工作的許多部分，包括硬件、云軟件和管理層。此外，愛立信還將提供雙模 5G 無線電設(shè)備，支持 AT&T 持有的 C 波段和 3.45GHz 頻譜。

  不過，Elbaz拒絕透露具體細(xì)節(jié)，包括AT&T將實(shí)施O-RAN聯(lián)盟的哪些規(guī)范。

  愛立信今年早些時(shí)候承諾，將在2024年前在其云RAN產(chǎn)品組合中引入開放RAN產(chǎn)品。在此之前，愛立信多年來一直稱該技術(shù)尚不成熟。不過，該公司表示將只支持該技術(shù)的 "A類 "迭代，即把包括均衡器在內(nèi)的上行鏈路功能從分布式單元(DU)分流到無線單元(RU)。也就是說，愛立信將不支持把均衡器保留在 DU 中的 "B 類 "設(shè)備。

  但他確實(shí)表示，AT&T 將通過開放 RAN 實(shí)施大規(guī)模 MIMO 等先進(jìn)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。這種技術(shù)一直是開放式 RAN 的癥結(jié)所在。

  Elbaz解釋說，AT&T與愛立信的交易為AT&T混合搭配使用開放RAN接口的供應(yīng)商鋪平了道路。AT&T在開放RAN公告中提到的其他廠商包括富士通、康寧、戴爾和英特爾。但Elbaz拒絕討論它們的具體角色以及各自將提供哪些設(shè)備。

  最后，Elbaz表示，AT&T 與愛立信的新協(xié)議不會(huì)影響其與微軟的合作。AT&T 在 2021 年表示，它將在微軟的 Azure 云平臺上運(yùn)行其核心網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。

  開放式 RAN 的成熟

  O-RAN 聯(lián)盟由包括 AT&T 在內(nèi)的運(yùn)營商于 2018 年成立。該國際協(xié)會(huì)正致力于開發(fā)可互操作的規(guī)范，以打破連接各種無線網(wǎng)絡(luò)元素的專有接口。在這些連接中引入標(biāo)準(zhǔn)接口后，運(yùn)營商就可以混搭來自不同供應(yīng)商的設(shè)備。

  但是，開放式 RAN 仍然是一項(xiàng)正在進(jìn)行中的工作。一些運(yùn)營商(如 Verizon)仍然認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)尚未成熟。沃達(dá)豐(Vodafone)等其他運(yùn)營商正在努力將其應(yīng)用到自己的網(wǎng)絡(luò)中。

  那些沒有傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的新興供應(yīng)商已經(jīng)迅速接受了開放式 RAN。其中包括美國的 Dish Network 和日本的 Rakuten 等公司。

  AT&T高級副總裁兼網(wǎng)絡(luò)首席技術(shù)官Igal Elbaz說這是一段旅程，隨后解釋說AT&T與愛立信的新協(xié)議代表著AT&T在這條道路上的起點(diǎn)，在未來的幾個(gè)月和幾年里，公司將努力把來自不同供應(yīng)商的設(shè)備整合到其網(wǎng)絡(luò)中。我不會(huì)告訴你這很簡單，即插即用。但他認(rèn)為，AT&T擁有將開放式RAN應(yīng)用于其網(wǎng)絡(luò)的資源和技術(shù)。

  美國制造

  愛立信與 AT&T 交易的最后一項(xiàng)內(nèi)容涉及美國制造的設(shè)備。

  愛立信于 2020 年在美國開設(shè)了 5G 制造工廠。愛立信表示，其工廠符合拜登政府的 "建設(shè)美國，購買美國 "規(guī)則。這些規(guī)則旨在將拜登政府的支出用于美國制造的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。這些趨勢也與美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)推動(dòng)在國內(nèi)和國際上支持開放式 RAN 的做法不謀而合。事實(shí)上，拜登政府目前正在提供高達(dá) 15 億美元的撥款，用于在全美推廣開放式 RAN 技術(shù)。美國官員認(rèn)為，開放 RAN 是對華為和中興等中國供應(yīng)商的一種替代。