火星上可能存在恐怖化學(xué)反應(yīng) 生命理論遇挑戰(zhàn)

《科學(xué)》雜志上發(fā)表的一篇最新研究報(bào)告指出，甲烷僅僅聚集在火星大氣中某一特定區(qū)域的現(xiàn)象恰恰說(shuō)明其并非生命活動(dòng)的產(chǎn)物。

法國(guó)皮埃爾與瑪麗-居里大學(xué)（巴黎第六大學(xué)）的化學(xué)家弗朗克·列法夫爾和弗朗索瓦·弗戈特指出：“問(wèn)題在于，即使在火星上曾有能夠產(chǎn)生甲烷氣體的生命體存在并且只固定的生活在同一地點(diǎn)，那么它們釋放出的甲烷也會(huì)很快擴(kuò)散到火星的整個(gè)大氣層中，根本不會(huì)發(fā)生此前觀測(cè)到的聚集現(xiàn)象。”

他們認(rèn)為，在火星大氣中存在著某種化學(xué)反應(yīng)，可在甲烷擴(kuò)散之前將其分解掉。而任何一種能夠摧毀甲烷的化學(xué)反應(yīng)同樣也會(huì)摧毀生命形態(tài)－－因?yàn)闃?gòu)成甲烷的原子同時(shí)也是構(gòu)成生命體內(nèi)的主要原子。

美國(guó)國(guó)家宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的行星學(xué)家米哈依爾·米辛指出：“毫無(wú)疑問(wèn)，有某種物質(zhì)可以非常迅速地破壞火星大氣中的甲烷。無(wú)論這是什么物質(zhì)，其存在都意味著：在一個(gè)甲烷會(huì)被迅速破壞的環(huán)境中，生命是不可能生存下來(lái)的。”

人類對(duì)火星上有可能有生命存在的強(qiáng)烈興趣是在一項(xiàng)為期五年、證明火星大氣中有甲烷存在的研究報(bào)告公布后出現(xiàn)的。由于地球上大部分的甲烷都是生命體制造的，因此甲烷在火星上的出現(xiàn)被認(rèn)為是在這顆紅色行星上可能有生命存在的標(biāo)志之一。

天文學(xué)家們很久以來(lái)一直在嘗試尋找火星生命。例如在1996年，探測(cè)器就曾證實(shí)在火星上確有水存在過(guò)。但到目前為止，人類仍未掌握有關(guān)在火星上有生命存在的直接證據(jù)。

歐洲空間局已宣布將在2011年啟動(dòng)一項(xiàng)名為EXOMARS的火星探測(cè)計(jì)劃，目的是要派遣探測(cè)器在火星表面著陸并進(jìn)行鉆探，已期尋找可能隱藏在火星土壤深處的生命形態(tài)。

科學(xué)家們表示，除了存在著某種能夠摧毀甲烷的化學(xué)反應(yīng)外，火星上巨大的溫度落差和強(qiáng)烈的紫外線輻射也會(huì)阻礙生命的出現(xiàn)。除此之外，由于氧化反應(yīng)的作用，火星表面的礦物還會(huì)演化為能夠殺滅細(xì)菌的過(guò)氧化氫，進(jìn)一步阻礙生命活動(dòng)。（范堯）