NFV 漸行漸近

　　2015年，NFV，約嗎?

　　答案顯然是肯定的。僅僅過去的一個月，先有華為成立NFV開放實驗室，后有中國移動攜手合作伙伴成立OPNFV(Open Platform for NFV)實驗室，為業(yè)界提供一個國際化、開放的NFV測試環(huán)境。

　　越來越多的運營商向NFV拋出橄欖枝。按照分析機構(gòu)Infonetics此前給出的NFV發(fā)展軌跡來看，2015年適逢NFV的商用元年，在運營商的網(wǎng)絡(luò)開始商業(yè)化部署。

　　NFV，漸行漸近。

　　提速

　　在Infonetics參與調(diào)研的運營商中，擬部署SDN到的運營商比例高達97%;擬部署NFV的比例達到93%。

　　“產(chǎn)業(yè)鏈上下游均意識到，功能軟件化或者硬件云化是網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的大趨勢。”中國電信北京研究院總工程師趙慧玲在公開演講中指出。

　　NFV恰好滿足了這一趨勢。NFV的目標(biāo)是通過基于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的x86服務(wù)器、存儲和交換設(shè)備，來取代通信網(wǎng)絡(luò)中的那些私有專用的網(wǎng)元設(shè)備。

　　由此帶來兩大好處，一方面基于x86標(biāo)準(zhǔn)的IT設(shè)備成本低廉，能夠為運營商節(jié)省巨大的投資成本;另一方面是軟硬件解耦，實現(xiàn)新業(yè)務(wù)的快速開發(fā)和部署，同時開放的API接口，能夠幫助運營商獲得更多、更靈活的網(wǎng)絡(luò)能力。

　　來看看AT&T的親身實踐。去年9月，在美國德州的奧斯汀市，AT&T利用NFV和SDN技術(shù)，部署了第一個用戶定義網(wǎng)絡(luò)云(User-Defined Network Cloud，AT&T在MWC2014上首次提出此概念)，同時推出了一個隨選網(wǎng)絡(luò)(Network on Demand)服務(wù)。

　　如此一來，用戶通過一款A(yù)PP就能自動調(diào)整網(wǎng)絡(luò)速度。結(jié)果表明，從接收請求到變更生效，在90秒之內(nèi)便可以完成，而在過去這是無法想象的。

　　AT&T技術(shù)和營運高級執(zhí)行副總裁John Donovan表示，通過使用SDN與NFV，AT&T也縮短了業(yè)務(wù)和應(yīng)用上線測試的周期，從過去18個月到現(xiàn)在的18分鐘就能夠完成測試。

　　早在2013年，AT&T便制定了一個龐大的網(wǎng)絡(luò)計劃——Domain 2.0，運用NFV和SDN打造新一代網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。AT&T宣稱，到2020年時，將此新架構(gòu)運用到超過75%的對外電信網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

　　三年前，當(dāng)AT&T和英國電信BT、德國電信、Orange等全球7家頂級運營商成立ETSI NFV工作組時，還有很多運營商和業(yè)內(nèi)人士并不知曉NFV，而現(xiàn)在這個組織已經(jīng)有超過220家的成員單位。

　　“會有越來越多的運營商選擇NFV，未來三年將是NFV快速發(fā)展階段。”華為全球技術(shù)服務(wù)部NFV集成服務(wù)總經(jīng)理翟忠誠在接受《通信產(chǎn)業(yè)報》(網(wǎng))記者采訪時表示，在此期間，標(biāo)準(zhǔn)化組織將大力推進標(biāo)準(zhǔn)制定，而運營商將積極開展更為廣泛的部署，市場有望通過快速復(fù)制的方式實現(xiàn)快速增長。直至最后，全新的商業(yè)模式、生態(tài)系統(tǒng)與運營將迎來全面發(fā)展。

　　目前，沃達豐已經(jīng)在德國的現(xiàn)網(wǎng)漫游P-GW設(shè)備部署了虛擬化平臺和設(shè)備。沃達豐驗證了核心網(wǎng)軟硬件分離功能以及基于SDN的Service Chain，并采用了惠普的通用服務(wù)器C7000，操作系統(tǒng)則使用Vmware的虛擬化產(chǎn)品。

　　中國移動則計劃盡快推動NFV從實驗室研究走向外場試驗。中國移動研究院網(wǎng)絡(luò)所所長段曉東向記者表示，中國移動將新建多點試驗網(wǎng)絡(luò)，進行新技術(shù)實驗，推進外場“孕育式”試商用。

　　中國電信當(dāng)然也不落后，積極探索利用SDN+NFV技術(shù)提供面向云計算服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)增值業(yè)務(wù)。而中國聯(lián)通和西班牙電信Telefonica則發(fā)布了“網(wǎng)絡(luò)虛擬化白皮書”，利用NFV和SDN技術(shù)在多個應(yīng)用場景上展開研發(fā)和試點，如虛擬IP Edge、虛擬移動網(wǎng)絡(luò)、移動回傳和虛擬用戶端設(shè)備。

　　Infonetics的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，來自全球主流運營商和設(shè)備提供商的86%的受訪者認為，容量的彈性伸縮是NFV最大的驅(qū)動力，其次是業(yè)務(wù)軟件化帶來的新業(yè)務(wù)上線快和硬件通用化。

　　“在產(chǎn)業(yè)鏈的齊力推動之下，2019年，NFV的市場規(guī)模有望達到41億美元。”翟忠誠告訴記者。

　　變革運營思維

　　拋去那些優(yōu)點不談，NFV更是對運營商現(xiàn)有運營模式和運維模式的一次重新洗禮。

　　John Donovan表示：“SDN和NFV不僅打亂了AT&T的根深蒂固的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，而且還會改變AT&T開展業(yè)務(wù)的方式。”

　　首當(dāng)其沖的便是運營模式。“當(dāng)前，運營商的IT部門和網(wǎng)絡(luò)部門是分離的，而NFV打破了IT和CT的界限，這就要求網(wǎng)絡(luò)運營和IT要合為一體。因此，運營商必須調(diào)整組織架構(gòu)，重建全新的業(yè)務(wù)開發(fā)團隊和業(yè)務(wù)流程。”上海貝爾戰(zhàn)略高級經(jīng)理陳端此前在接受《通信產(chǎn)業(yè)報》(網(wǎng))采訪時表示，運營商對于IT部門的定位要從支撐角色轉(zhuǎn)為運營角色。

　　其次便是運維模式?，F(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)下，運營商采用專業(yè)網(wǎng)管、網(wǎng)元垂直管理和專有硬件管理等模式。愛立信云計算專家劉堅向記者表示：“網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化之后，運營商現(xiàn)有的運維模式將發(fā)生改變，具體體現(xiàn)在虛擬網(wǎng)元業(yè)務(wù)網(wǎng)管、虛擬化資源池管理、硬件資源池管理、數(shù)據(jù)中心管理和跨域跨業(yè)務(wù)協(xié)同管理等方面。”

　　最后，由于NFV采用分層架構(gòu)，相應(yīng)的帶來建設(shè)方式的變化。“未來是一個多廠商集成的模式。”翟忠誠說。

　　眾所周知，運營商采用招標(biāo)模式來采購設(shè)備。而采購設(shè)備的數(shù)量根據(jù)所部署業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)容量進行測算。

　　而一旦網(wǎng)絡(luò)虛擬化之后，硬件采用虛擬化的硬件池中的資源，由MANO(同傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)最大區(qū)別就是，NFV增加了一個管理編排域，簡稱MANO，MANO負責(zé)對整個NFVI資源的管理和編排，負責(zé)業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)和NFVI資源的映射和關(guān)聯(lián)，負責(zé)OSS業(yè)務(wù)資源流程的實施等)實現(xiàn)業(yè)務(wù)編排、虛擬資源需求計算及申請，完成網(wǎng)絡(luò)能力部署。

　　“如此一來，將對運營商現(xiàn)行的設(shè)備采購模式產(chǎn)生較大的沖擊。”趙慧玲告訴記者。

　　目前，AT&T的Domain Program 2.0項目就制定了全新的設(shè)備采購計劃。據(jù)了解，AT&T對網(wǎng)絡(luò)各個組成部分的硬件和軟件平臺分別進行采購，體現(xiàn)了所謂“結(jié)構(gòu)追隨戰(zhàn)略”的理論。

　　“傳統(tǒng)電信運營商是否能夠成功應(yīng)對NFV帶給運營商企業(yè)內(nèi)部體制、運維體系、流程的各種變化，決定著NFV的成功與否。”業(yè)內(nèi)分析人士指出，或許只能是“摸著石頭過河”了。

　　在AT&T看來，開放是運營商必須擁有的一種態(tài)度。“我們正在改變一切：改變網(wǎng)絡(luò)建立策略、改變購買設(shè)備和軟件的模式以及改變我們的文化氛圍。”John Donovan談道，“我們正在使用一種消費模式，試圖利用開放原則來實現(xiàn)這一目標(biāo)。”

　　設(shè)備有待成熟

　　目前，傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商正在積極研發(fā)NFV產(chǎn)品。不過，據(jù)記者了解，這些產(chǎn)品有待進一步成熟。

　　以核心網(wǎng)虛擬化設(shè)備舉例，其主要體現(xiàn)在設(shè)備的計算能力、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)能力及存儲能力上。

　　趙慧玲告訴記者：“目前，虛擬化核心網(wǎng)的性能瓶頸主要集中在I/O接口數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)上。從測試的結(jié)果看，和傳統(tǒng)設(shè)備相比大概有30%-40%的性能損失，未來目標(biāo)是減少到10%之內(nèi)，才能滿足NFV規(guī)模商用的需求。”

　　值得一提的是，NFV的可靠性也是運營商擔(dān)憂的一個問題。傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)采用高可靠性的專有電信設(shè)備，可靠性達到5個9。而NFV基于通用服務(wù)器，可靠性明顯低于傳統(tǒng)專用的電信設(shè)備。

　　對此，趙慧玲建議，可以采用實時的監(jiān)控系統(tǒng)、虛擬機分散、虛擬機備份和管理系統(tǒng)備份等方式來提高虛擬化系統(tǒng)的可靠性。

　　但不管怎樣，技術(shù)總是向前發(fā)展的，NFV在度過今年的商用元年后，將迎來更大的藍海市場。