T-Mobile將在2028年為350萬(wàn)戶家庭提供光纖服務(wù)

  ICC訊（編譯：Nina）據(jù)外媒Light Reading消息，美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商T-Mobile正式加入光纖服務(wù)提供商行列。該公司證實(shí)了將與私募股權(quán)公司EQT合作收購(gòu)橫跨大西洋中部的光纖網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商Lumos的傳言。T-Mobile將投資9.5億美元，在與EQT的新合資企業(yè)中持有50%的股份。此后，T-Mobile表示將在2027年至2028年期間向合資企業(yè)再投資5億美元。兩家公司的最終目標(biāo)是，到2028年底，將Lumos光纖網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的家庭從目前的32萬(wàn)戶擴(kuò)大到350萬(wàn)戶。

  T-Mobile首席執(zhí)行官M(fèi)ike Sievert在社交媒體上解釋道：“T-Mobile已經(jīng)是發(fā)展最快的5G寬帶互聯(lián)網(wǎng)提供商。我們一直認(rèn)為光纖將是我們所做工作的一個(gè)很好的補(bǔ)充，因?yàn)橛脩魧?duì)可靠、低延遲連接的需求正在迅速增加。”

  根據(jù)Recon Analytics的調(diào)查結(jié)果，超過(guò)一半的美國(guó)人和大約70%的固定無(wú)線用戶表示有興趣從T-Mobile購(gòu)買(mǎi)光纖服務(wù)。

  T-Mobile將在已經(jīng)開(kāi)始測(cè)試光纖服務(wù)的少數(shù)美國(guó)市場(chǎng)提供三種光纖服務(wù)，起價(jià)為每月55美元的500Mbit/s連接，到每月110美元的配有Wi-Fi 6路由器且最高可達(dá)2Gbit/s的服務(wù)。然而，T-Mobile Fiber似乎沒(méi)有提供任何折扣或捆綁服務(wù)，將其光纖服務(wù)與全國(guó)移動(dòng)服務(wù)結(jié)合起來(lái)。

  從FWA到光纖

  T-Mobile在收購(gòu)Sprint的過(guò)程中首次暗示希望成為一家互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商。在這筆價(jià)值260億美元的交易于2020年完成后，T-Mobile開(kāi)始了大規(guī)模的5G網(wǎng)絡(luò)升級(jí)工作，最終為T(mén)-Mobile創(chuàng)造了足夠的網(wǎng)絡(luò)容量，使其能夠開(kāi)始在家庭和辦公室內(nèi)提供固定無(wú)線接入(FWA)互聯(lián)網(wǎng)連接。

  如今，T-Mobile已經(jīng)超過(guò)Altice和它的450萬(wàn)Cable用戶，成為美國(guó)第五大互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商，擁有近480萬(wàn)用戶。

  T-Mobile的管理人士表示，該公司仍有望在2025年之前將其FWA客戶群增加到700萬(wàn)至800萬(wàn)。但他們也表示，如果不對(duì)頻譜或基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行額外投資，運(yùn)營(yíng)商將無(wú)法擴(kuò)大到超過(guò)這個(gè)數(shù)字。事實(shí)上，T-Mobile最近警告說(shuō)，其FWA的增長(zhǎng)速度將從每季度50萬(wàn)左右放緩至40萬(wàn)左右。

  在關(guān)于Lumos的公告中，T-Mobile表示，它發(fā)現(xiàn)“僅靠閑置容量的固定無(wú)線產(chǎn)品無(wú)法滿足需求，許多客戶想要只有光纖才能提供的速度和可靠性?！?

  T-Mobile的光纖探索之路

  T-Mobile幾年來(lái)一直在研究光纖技術(shù)。該公司于2021年在紐約市推出了首個(gè)光纖試點(diǎn)項(xiàng)目。這項(xiàng)服務(wù)基本上是在Pilot Fiber網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上提供的，T-Mobile以其“T-Mobile Fiber”品牌直接向消費(fèi)者銷(xiāo)售服務(wù)。2023年初，T-Mobile與網(wǎng)絡(luò)合作伙伴Intrepid fiber將其光纖業(yè)務(wù)擴(kuò)展到科羅拉多州的Pueblo和Northglenn。

  如今，T-Mobile在總共16個(gè)市場(chǎng)提供光纖服務(wù)。除了Pilot Fiber之外，T-Mobile合作的所有光纖公司——Tillman FiberCo、Intrepid和SiFi Networks——都是在“開(kāi)放接入”模式下運(yùn)營(yíng)的，即它們運(yùn)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)，但通過(guò)向其他公司批發(fā)接入來(lái)賺錢(qián)，然后這些公司為最終用戶提供服務(wù)。

  這似乎與T-Mobile將通過(guò)其與Lumos的新協(xié)議所追求的模式相同。T-Mobile/EQT合資公司將過(guò)渡到批發(fā)模式，T-Mobile作為主要租戶，擁有客戶關(guān)系，并利用其品牌吸引新用戶。合資公司將專(zhuān)注于市場(chǎng)識(shí)別和選擇、網(wǎng)絡(luò)工程和設(shè)計(jì)、網(wǎng)絡(luò)部署和客戶安裝。

  在這方面，T-Mobile與EQT合資開(kāi)發(fā)Lumos的做法，與AT&T與BlackRock的合資企業(yè)Gigapower如出一轍，后者也在追求開(kāi)放接入模式。

  Lumos的未來(lái)

  T-Mobile表示，在與EQT的交易完成后，Lumos將通過(guò)7500英里的光纖線路覆蓋32萬(wàn)戶家庭。T-Mobile表示，預(yù)計(jì)與EQT的交易將于2024年底或2025年初完成。

  Lumos此前并未將自己標(biāo)榜為一家開(kāi)放接入光纖運(yùn)營(yíng)商。相反，該公司目前為北卡羅萊納州、弗吉尼亞州和南卡羅來(lái)納州的約25萬(wàn)戶家庭和企業(yè)提供lumos品牌的光纖服務(wù)。該公司此前希望在未來(lái)五年內(nèi)將其覆蓋范圍擴(kuò)大到100萬(wàn)戶。但現(xiàn)在，通過(guò)新的T-Mobile/EQT協(xié)議，它的目標(biāo)是350萬(wàn)戶家庭。

  T-Mobile與EQT的新合資企業(yè)可能使Lumos競(jìng)標(biāo)美國(guó)政府425億美元寬帶公平接入和部署(BEAD)計(jì)劃的補(bǔ)貼。這些資金預(yù)計(jì)將從2025年開(kāi)始由美國(guó)各州分配。

  曾經(jīng)和未來(lái)的光纖供應(yīng)商

  考慮到T-Mobile最近剝離了Sprint的舊光纖業(yè)務(wù)，該公司與Lumos的新交易值得關(guān)注。Sprint的舊業(yè)務(wù)管理了大約19,000英里的長(zhǎng)途線路，1,300英里的城域線路，以及大約16,800英里的租用暗光纖線路。

  但T-Mobile在2022年以1美元的價(jià)格將Sprint的光纖傳輸網(wǎng)絡(luò)出售給了Cogent。T-Mobile還同意在未來(lái)幾年向Cogent支付7億美元的傳輸服務(wù)費(fèi)用。這筆交易達(dá)成前不久，T-Mobile證實(shí)，它不再依賴(lài)Sprint的傳統(tǒng)有線網(wǎng)絡(luò)來(lái)承載其移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)流量。

  需要明確的是，T-Mobile并不是唯一一家進(jìn)入美國(guó)光纖市場(chǎng)的公司。事實(shí)上，就在本周，投資公司Grain Management說(shuō)，它收購(gòu)了123NET的多數(shù)股權(quán)，123NET在密歇根州運(yùn)營(yíng)著一條3100英里長(zhǎng)的光纖網(wǎng)絡(luò)。

  就AT&T而言，它仍在按計(jì)劃在2025年之前將自己的光纖網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展到3000萬(wàn)個(gè)地點(diǎn)（Locations）。公司官員表示，AT&T很可能在此之后再擴(kuò)展1000萬(wàn)至1500萬(wàn)地點(diǎn)。與此同時(shí)，Verizon表示，它將繼續(xù)將Fios光纖網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展到每年大約40萬(wàn)個(gè)新地點(diǎn)。