2024回顧：海底光纜建設(shè)與維護的新挑戰(zhàn)

  ICC訊 2024年即將結(jié)束，全球范圍內(nèi)發(fā)生了重大海底光纜中斷事件，再次強調(diào)了保護承載全球95%以上洲際數(shù)據(jù)流量的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施的必要性。

  11月下旬，波羅的海的兩條海底光纜遭到破壞：芬蘭和德國之間1170公里的海底光纜被切斷，立陶宛和瑞典哥特蘭島之間218公里的互聯(lián)網(wǎng)連接停止工作。安全專家認(rèn)為，一個錨把光纜拖了大約100公里，他們注意到一艘中國船只“逸鵬號”出現(xiàn)在該地區(qū)。

  今年2月，四根光纜——AAE-1、Seacom、EIG和TGN系統(tǒng)——在也門附近的紅海被切斷。這一單一事件中斷了西非和北非超過1億人的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，影響了歐洲和亞洲之間70%的數(shù)據(jù)流量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了最初的估計。有消息稱，被胡塞叛軍擊沉的一艘船上的錨被拖走，導(dǎo)致光纜被切斷。胡塞武裝否認(rèn)直接襲擊了這些光纜。

  這兩起事件絕不是過去12個月里發(fā)生的唯一事件。全球海底光纜行業(yè)每年通常會經(jīng)歷約200起光纜中斷事件。

  鑒于這一關(guān)鍵電信基礎(chǔ)設(shè)施面臨的風(fēng)險越來越大，聯(lián)合國于11月29日成立了首個海底光纜網(wǎng)絡(luò)咨詢機構(gòu)。它被稱為國際海底光纜彈性咨詢機構(gòu)，將由國際電信聯(lián)盟（ITU）監(jiān)督。

  這個新的咨詢機構(gòu)與非營利性的國際光纜保護委員會（ICPC）合作，將作為政府和行業(yè)參與者相互交流的平臺，每年召開兩次會議。

  日經(jīng)亞洲援引國際電聯(lián)副秘書長Tomas Lamanauskas的話說，新咨詢機構(gòu)的主要目標(biāo)是就“基本光纜彈性實踐”制定協(xié)議。這些措施包括保護光纜免受捕魚或自然災(zāi)害造成的事故，以及在領(lǐng)?；虼箨懠苌习l(fā)生損害時促進政府批準(zhǔn)。

  報告補充到，該咨詢機構(gòu)不會討論或解決地緣政治問題，包括供應(yīng)鏈決策、國家安全以及海底光纜的所有權(quán)或投資。

  中美兩國政府代表在新成立的咨詢機構(gòu)中擁有席位。該組織的其他成員包括中國電信、中國聯(lián)通、HMN Tech、Meta、b谷歌、NEC、ASN和北美海底光纜協(xié)會。

  超大規(guī)模驅(qū)動增長

  Analysys Mason在11月發(fā)布的最新預(yù)測中預(yù)測，全球海底光纖光纜市場將從2023年的79.6億美元增長到2029年的98億美元。這包括對新系統(tǒng)的投資以及對現(xiàn)有海底光纜系統(tǒng)的操作和維護的支出。

  Submarine cable market investment and expenditure, worldwide

  Analysys Mason研究主管Simon Sherringon在一份聲明中表示：“我們的新預(yù)測預(yù)測，顯著的市場增長將來自超大規(guī)模航空公司，它們正在投資新航線，以支持在新地區(qū)推出服務(wù)，或保持對成本的控制。”

  他補充到：“增長還將來自主要航線交通量的持續(xù)增加，以及通過增加航線多樣性來提高國際通信的彈性。”

  Analysys Mason發(fā)現(xiàn)，在2024年至2029年間，跨太平洋和亞太內(nèi)部航線將在這段時間內(nèi)占部署海底光纜的最大份額（按光纜長度計算）。

  根據(jù)Telegeography的數(shù)據(jù)，截至2024年9月，全球海底光纜系統(tǒng)的數(shù)量已達到600多個的里程碑，其中532個系統(tǒng)正在運行，另外77個系統(tǒng)正在計劃中。今年將完成約14萬公里的此類光纜，是五年前的三倍。

  內(nèi)容提供商——也被稱為超大規(guī)模運營商、OTT運營商、云服務(wù)提供商和互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容提供商——現(xiàn)在主導(dǎo)著海底業(yè)務(wù)，因為他們從購買帶寬轉(zhuǎn)向投資光纜。他們現(xiàn)在擁有59條國際海底光纜，而2017年只有20條。2024-26年計劃建設(shè)約110億美元的新光纜，是前三年的兩倍，這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭占光纜投資的大部分，通常是作為財團的一部分。

  谷歌在十多年前通過投資Unity光纜聯(lián)盟開創(chuàng)了這一趨勢，現(xiàn)在是十多個海底光纜系統(tǒng)的唯一所有者。擁有Facebook、Instagram和Whatsapp的競爭對手Meta現(xiàn)在也在借鑒它的做法。

  12月初，有新聞報道稱，Meta計劃耗資1000萬美元建造一個新的光纖光纜系統(tǒng)，該系統(tǒng)將在全球范圍內(nèi)跨越4萬多公里。Meta將成為新有線電視系統(tǒng)的唯一所有者，這對該公司來說是第一次。

  中國南海（South China Sea）的爭議水域日益令身陷中國與其鄰國領(lǐng)土之爭的有線電視公司感到頭疼。業(yè)內(nèi)人士表示，它擾亂了新海底光纜的建設(shè)，造成了急需的維修延誤，并增加了海底光纜運營的成本。

  幾十年來，中國南海海底由11個海底光纜系統(tǒng)組成的網(wǎng)絡(luò)將新加坡、香港和日本等亞洲主要樞紐與世界其他地區(qū)連接起來。另一方面，中國擁有15個這樣的海底光纜系統(tǒng)——自1994年以來全部投入使用——作為其與外部世界的聯(lián)系。

  根據(jù)日經(jīng)亞洲（Nikkei Asia）的一項分析，過去5年，中美之間的科技戰(zhàn)至少影響了6個國際光纜項目，超過5萬公里的光纜被推遲、停止或需要重新設(shè)計線路。

  在美國的協(xié)同游說下，三個由美國資助的跨太平洋光纜項目已改變路線，避開南中國南海，穿越與印尼和菲律賓接壤的水域。

  三條連接香港的國際光纜計劃于2025年完工。但在過去4年里，美國政府以擔(dān)心中國可能監(jiān)視或破壞通信為由，阻止了至少3個將香港與美國連接起來的光纜項目。

  另一方面，計劃在2024年后向日本鋪設(shè)4條光纜，向新加坡鋪設(shè)7條光纜。此外，還將鋪設(shè)9條光纜至位于美國本土和東南亞之間的關(guān)島。

  戰(zhàn)略水道地緣政治緊張局勢的一大受害者是水下光纜的維修和維護。據(jù)《華盛頓郵報》報道，今年連接越南的5條海底光纜全部癱瘓，花了近8個月的時間才全部恢復(fù)。

  這些延誤主要是由于獲得必要許可的繁瑣程序，尤其是從中國獲得許可。業(yè)內(nèi)人士表示，過去只需10天，現(xiàn)在則需要4個月。

  這不是好兆頭。中國南海是一條主要航道，也是世界上最重要的漁場之一，海底光纜比世界上任何地方都更容易受到破壞。《華盛頓郵報》援引ICPC的話報道說，每隔幾周至少會發(fā)生一次光纜故障。

  在同一篇報道中，《華盛頓郵報》援引匿名消息人士的話說，一個不包括中國公司的公司財團正在計劃一條新的光纜，該光纜將穿過中國聲稱擁有主權(quán)的南中國海域外。

  然而，海底光纜運營商正越來越多地尋找連接?xùn)|西方的新途徑，以避免在有爭議的水域鋪設(shè)新光纜的挑戰(zhàn)。

  但更迂回的路線不太直接，成本高達數(shù)千萬美元。專家表示，滿足亞洲地區(qū)日益增長的網(wǎng)絡(luò)連接需求的最直接、最有效的方法是在南海中部鋪設(shè)光纜，主干線在兩邊分支。

  Australia Connect

  盡管如此，對于尋求在亞洲和美國之間開辟一條新的跨太平洋航線的公司來說，澳大利亞似乎已成為一個安全的目的地。

  去年11月，谷歌和三家澳大利亞數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施公司（Vocus、NextDC和Subco）宣布，他們將建設(shè)一個新的42500公里海底光纜網(wǎng)絡(luò)，名為“澳大利亞連接”（Australia Connect），這將大大增加澳大利亞、東南亞和美國之間的線路容量。

  澳大利亞連接將由兩個光纜系統(tǒng)組成：Bosun海底光纜將連接澳大利亞的達爾文和圣誕島，然后再連接到新加坡，而新的互連光纜將連接墨爾本、珀斯和圣誕島。

  它將補充太平洋連接光纜網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)于2023年10月宣布，通過斐濟和法屬波利尼西亞之間的多太比特環(huán)形網(wǎng)絡(luò)連接澳大利亞和美國西海岸。

  “由于新光纜系統(tǒng)的先行權(quán)問題，新加坡和美國之間的供應(yīng)不足，亞洲的流量現(xiàn)在正設(shè)法通過澳大利亞到達美國。澳大利亞Vocus聯(lián)邦政府和戰(zhàn)略項目總經(jīng)理Michael Ackland對Light Reading表示：“自2017年以來，我們沒有看到通過中國南海建造新的光纜系統(tǒng)。”

  他補充到：“澳大利亞的主權(quán)風(fēng)險較低，對于那些投資和規(guī)劃光纜基礎(chǔ)設(shè)施的人來說，它是一條相當(dāng)可靠的前進道路。所以，它永遠(yuǎn)是一個有吸引力的目的地?！?