聰明木星利用引力束縛彗星 迫使其變成衛(wèi)星

7月23日，一顆彗星碰撞木星，在其表面形成灰暗色斑點

14日，天文學家宣稱，在上世紀中期，彗星“147P/庫什達－穆拉馬特蘇”（147P/Kushida-Muramatsu）成為木星的一顆臨時衛(wèi)星，這顆彗星停留在一個不規(guī)則對稱軌道中長達12年時間。據(jù)悉，彗星被引力束縛成為臨時衛(wèi)星并不是個別現(xiàn)象，而147P彗星被行星引力束縛所持續(xù)的時間是歷史上第3個最長期的彗星。

        在9月14日德國波茨坦召開的歐洲行星科學代表大會上，這項天文學發(fā)現(xiàn)由北愛爾蘭阿爾馬天文臺的大衛(wèi)－阿謝爾（David Asher）發(fā)布。

        由日本東京流星網(wǎng)絡Katsuhito Ohtsuka領導的一支國際小組模擬了18顆“準希爾達彗星”的軌道，模擬結(jié)果顯示，這些彗星會被木星引力所束縛成為臨時衛(wèi)星，最終或離開或成為小行星帶“希爾達”類型的彗星。多數(shù)這種由彗星形成的臨時衛(wèi)星并不具備完整的軌道。 

        但是147P彗星卻與之不同，研究小組在過去9年里觀測該彗星的軌跡，計算得出數(shù)百種可能的軌跡路徑出現(xiàn)在過去100年里。這顆彗星是第5次進入木星引力的束縛軌跡范圍中。阿謝爾說：“我們的模擬結(jié)果證實了彗星穿過行星時的路徑，這些路徑顯示它們要么進入或者逃離木星附近的軌道范圍。” 

        小行星和彗星有時會被束縛行星引力場的潮汐效應所扭曲或分裂，也有可能與行星發(fā)生碰撞。最為人們熟知的“受害者”是D/1993 F2彗星（蘇梅克－列維九號彗星），1994年它在近距離途經(jīng)木星時被分解成碎片，然后碰撞在該行星上。之前的計算機模擬研究顯示，蘇梅克－列維九號彗星在被木星引力所束縛之前是一顆準希爾達彗星。 

        阿謝爾說：“與木星相比，我們地球而言是幸運的，木星作為太陽系內(nèi)一顆擁有最大引力作用的超大質(zhì)量行星，能夠比其他系內(nèi)行星吞食吸收大量的宇宙物質(zhì)，該行星將發(fā)生比地球更多的彗星和小行星碰撞事件。目前147P彗星已脫離了木星的引力束縛，從而避免了蘇梅克－列維九號彗星可預測的悲慘命運。” 

        今年7月份，一顆彗星與木星發(fā)生碰撞，澳大利亞業(yè)余天文學家安東尼－韋斯利（Anthony Wesley）觀測發(fā)現(xiàn)木星表面出現(xiàn)新的暗色斑點，它可能就是希爾達類型彗星，甚至并未遭遇像蘇梅克－列維九號彗星的分解命運。 

       阿謝爾說：“我們的研究工作非常關注7月份碰撞木星的擴大羽狀殘骸，這種羽狀殘骸是由彗星碰撞木星濺起灰塵形成的。該研究暗示著木星碰撞和臨時衛(wèi)星被引力束縛事件可能比之前的預期更頻繁。” 

       同時，這項研究也證實了“111P/赫林－羅曼－克羅克特”彗星將于2068－2086年之間第6次被木星引力束縛成為臨時衛(wèi)星，1967－1985年該彗星曾3次光臨木星軌道。（悠悠/編譯）