ICC訊(編譯:Vicki)Three UK的最新業(yè)績不會讓投資者滿意,但它們提供了一個完美的悲情故事,來支持其與沃達豐(Vodafone)合并的必要性。在實現(xiàn)了連續(xù)12年的營業(yè)利潤后,這家電信公司在2023年出現(xiàn)了虧損,并迅速抓住這一點作為證據(jù),證明4家英國移動網(wǎng)絡太多了,所有公司都無法獲得可觀的回報。
盡管銷售額增長了3%,達到約26億英鎊(合33億美元),但Three從2022年的7700萬英鎊(合9800萬美元)的營業(yè)利潤,轉(zhuǎn)變?yōu)槿ツ甑?.17億英鎊(合1.49億美元)虧損。Three堅持認為,通脹壓力與此有關(guān)。但前一年英國的通脹率要糟糕得多。運營費用的大幅增長——增長23%,超過10億英鎊(合13億美元)——也被Three特別歸咎于“站點數(shù)量的增加”、IT費用的增長和“最近更高的網(wǎng)絡投資”。
因此,支出增長發(fā)生在Three和沃達豐同意合并業(yè)務的同一年,以客戶數(shù)量計算,這可能是英國最大的移動運營商。但這是一個有爭議的舉動,將使英國只剩下三個移動網(wǎng)絡。從許多歐洲監(jiān)管官員的角度來看,需要四項措施來確保消費者的處境不會更糟。
英國脫歐后,英國競爭與市場管理局(Competition and Markets Authority)正在對這些計劃進行長期、嚴格的審查。因此,Three和沃達豐正在進行競選活動,堅稱英國將成為一個競爭激烈的5G天堂,既有快樂的智能手機用戶,也有盈利的電信公司,那里的移動基站像古老的森林一樣茂密。
Three首席執(zhí)行官Robert Finnegan立即利用最新的業(yè)績來推動這一情況,他表示:“推出和維護我們5G網(wǎng)絡的成本,以及我們改善英國各地網(wǎng)絡連接的承諾,自2010年以來首次影響了我們的盈利能力,息稅前利潤(EBIT)報告為負?!?/span>
他接著說:“盡管我們縮減了5G投資,但這種財務表現(xiàn)顯然是不可持續(xù)的?!辫b于Three在聲明的前一頁對“近期網(wǎng)絡投資增加”的評論,“縮減規(guī)模”的說法是模棱兩可的。然而,Three去年的確大幅削減了39%的資本支出,僅為4.54億英鎊(合5.8億美元)。
上個月在格拉斯哥舉行的新聞發(fā)布會上,該公司首席網(wǎng)絡官Iain Milligan表示,5G網(wǎng)絡擴張已于2022年底停止,當時該網(wǎng)絡已覆蓋英國約62%的人口。他表示:“主要原因是部署5G的成本巨大,還有很多其他事情需要關(guān)注。”
Finnegan的基本案例相對簡單,人們可以理解其中的邏輯。任何公司都必須承擔大量成本來建立一個全國性的網(wǎng)絡。如果把客戶分成三種而不是四種,即使價格保持不變,網(wǎng)站數(shù)量增加,收回投資也會容易得多。
去年,Three只有1060萬“活躍”用戶,是四家電信公司中最少的。但根據(jù)沃達豐的最新數(shù)據(jù),Vodafone-Three將為約2,920萬用戶提供服務。兩家公司在英國各地都有大約1.8萬個宏站點,但根據(jù)合并計劃,大約有1萬個將被淘汰,這樣新公司的宏站點總數(shù)約為2.6萬個。
然而,Three的高成本可能部分是它自己的錯。大多數(shù)英國運營商使用單一無線接入網(wǎng)絡(RAN)技術(shù)在同一平臺上承載不同的移動一代。相比之下,Three的供應商數(shù)量超過了幾代人,3G使用諾基亞(Nokia), 4G使用三星(Samsung), 5G使用華為(Huawei)和愛立信(Ericsson)。
華為于2019年推出,以取代三星并構(gòu)建4G和5G聯(lián)合網(wǎng)絡。但該計劃不得不流產(chǎn),因為英國當局以安全為由封殺了華為。雖然隨后引入了愛立信,但Three仍在拆除華為的設備(該公司指出,去年拆除了350個站點,以符合“高風險供應商立法的要求”)。Milligan在格拉斯哥透露,三星的設備仍在7000個地點使用。
在合并方面,Three和沃達豐面臨的問題不僅是消費者團體和一些監(jiān)管官員的反對,還有另外兩家網(wǎng)絡運營商英國電信(BT)和維珍媒體O2 (VMO2)的反對。眾所周知,這些公司的高管對合并可能造成的市場扭曲感到擔憂。Vodafone-Three將擁有大量的頻譜和比競爭對手多幾千個站點。Three的高管顯然不認為這是什么問題。
Three的首席技術(shù)官David Hennessy今年1月與Light Reading會面時表示:“我不會考慮其他運營商在C波段或頻譜持有上發(fā)出的一些噪音,因為不對稱是件好事。我們的目標是一個擁有近26,000個站點的網(wǎng)絡,如果這迫使VMO2和BT投資,他們可能也會這樣做?!?/span>
另一個擔憂是對英國基礎(chǔ)設施伙伴關(guān)系的影響。Three目前通過一家名為MBNL的合資企業(yè)與英國電信共享一個網(wǎng)絡。沃達豐和VMO2也有類似的Beacon。因此,合并將在兩個陣營中都有一席之地,并可能利用自己的地位來損害競爭對手。Hennessy不準備就這個話題發(fā)表評論。但這可能是最難解決的問題。
新聞來源:訊石光通訊網(wǎng)