科學家發(fā)現(xiàn)億年前烏賊化石 墨囊仍可提取墨汁
這具1.55億年前烏賊化石其完好性令人驚訝，烏賊的墨囊仍可提取墨汁
一位古生物學家鑿開一塊看似普通的巖石，他們發(fā)現(xiàn)其中的烏賊化石標本中帶有1英寸長的黑色墨囊。當這個史前墨囊被打開，其中的一些較小鈣化物質(zhì)樣本被移除，放置在氨水溶液中能夠成為墨汁。負責此項挖掘工作的菲爾－威爾比（Phil Wilby）博士稱，這個烏賊墨囊石化的過程源自“梅杜薩效應”（Medusa effect），該效應能將動物標本非?？斓厥＿@可能是迄今世界上保存最完好的化石標本。
威爾比說：“它是一個看似烏賊的遠古動物，但它并不與現(xiàn)代烏賊完全相同，事實上，它并不像現(xiàn)今世界上所看到的任何烏賊物種。你可能真得無法想像身體柔軟的遠古烏賊能夠歷經(jīng)1.55億年仍以三維形態(tài)完整保存著。這個化石烏賊非常美麗，實際上你可以用它的墨囊進行涂寫，并且從外形上它與現(xiàn)代烏賊有幾分相似。”
生活在1.55億年前遠古烏賊復原圖
依據(jù)這個遠古烏賊化石樣本，研究人員能夠繪制出完整的遠古烏賊自畫像。在墨囊附近，古生物學家還發(fā)現(xiàn)了這個遠古烏賊的其他樣本，一些動物樣本也保存在其中。今年41歲的威爾比說：“大約在1.55億年前，數(shù)以百萬計的海洋生物在該區(qū)域死亡，其具體的死亡原因尚不清楚，在正常環(huán)境條件下，生物尸體腐爛過程僅能將較硬的部分完整保存下來，比如：動物的骨骼、外殼和牙齒等。在非常罕見的條件下才能發(fā)現(xiàn)柔軟動物肢體的化石標本，當前所發(fā)現(xiàn)的烏賊化石存在概率很可能僅在十億分之一。”
威爾比指出，我們將該現(xiàn)象稱為“梅杜薩效應”，僅在短短幾天時間柔軟尸體未腐爛消化之前，就會石化成為標本。我希望這項發(fā)現(xiàn)將有助于我們更好地理想動物尸體是如何實現(xiàn)石化過程，該地區(qū)究竟具備什么條件才使生物標本如此快速地成為化石標本。很可能在全球范圍內(nèi)，這是僅存為數(shù)不多的數(shù)十個遠古軟體動物標本之一，它具有真實的代表性。
目前，研究人員能夠像解剖一只活烏賊一樣對該化石標本進行研究分析，甚至還可以通過分析肌肉纖維獲得這種遠古烏賊究竟以多快或多慢的速度游動。
研究人員描繪出這種遠古烏賊的模樣
此次考古挖掘工作是由英國地質(zhì)勘測局和柯里基金出資完成的，這兩個機構(gòu)提供了大量資金用于探索項目，該項目共進行了10天時間才得以完成。古生物學家在威爾特郡北部探索了地面5米以下深度、32平方米的區(qū)域范圍，威爾比說：“我們對威爾特郡北部部分區(qū)域進行了穿越式探測。最初我們計劃在該區(qū)域發(fā)現(xiàn)19世紀40年代所挖掘的遠古化石標本，我們知道該區(qū)域曾發(fā)現(xiàn)了柔軟肢體動物死亡之后仍能完整地保存其化石標本。”
據(jù)了解，考古人員僅在10天時間內(nèi)就挖掘出240噸巖石殘渣，這些巖石殘渣都是他們用雙手、錘子和抹刀一點一點地挖掘出來的。他們總共發(fā)現(xiàn)數(shù)十種軟體遠古動物化石，這些化石樣本包含著肌肉和眼睛，但只有這個1.55億年前的遠古烏賊化石更令人感到興奮不已。
目前，這個遠古烏賊標本保存于英國諾丁漢郡大不列顛地質(zhì)勘測收藏機構(gòu)中。部分墨囊被送往美國耶魯大學進行更深入地化學分析研究。
新聞來源：騰訊科技