科學研究需要信念與定力

　　在光纖通信發(fā)明之前，自由空間的光通信已經(jīng)在試驗，但只能視距而無法實現(xiàn)遠程傳輸，且在短距離應用時也受到天氣的影響。人們常識知道玻璃能夠透光，有人會想到用玻璃絲來傳送光實現(xiàn)通信，但如果不能以低成本實現(xiàn)長距離傳輸是沒有實際意義的，在缺乏理論指導下僅靠實驗取得的進展不顯著。高錕先生在讀博士學位期間就關(guān)注激光在玻璃纖維中傳輸問題，他進行了艱苦的理論研究。在1966年7月的英國電機工程師學會學報上，他發(fā)表了一篇題為“光頻率的介質(zhì)纖維表面波導”的論文，給出了支持長距離和大容量信息傳輸?shù)慕橘|(zhì)纖維所必需的結(jié)構(gòu)和材料特性，證明了在高純度光纖中激光可以傳送上百公里，為光纖通信奠定了理論基礎(chǔ)，拓展了物理學上光波傳送領(lǐng)域，豐富了電磁波導理論。

　　在高錕的理論指導下，產(chǎn)業(yè)界經(jīng)過幾年對工藝的不斷改進，到20世紀70年代中后期已生產(chǎn)出可實用的光纖，現(xiàn)在一對光纖每秒可以傳送太比特（Tb/s）信息，實驗室已能實現(xiàn)160個波長的100Mb/s（即16Tb/s）3600公里傳輸——這相當于一根光纖同時提供2億條電話電路，或者說0.6秒就可完成美國國會圖書館全部館藏文獻的傳送。到目前為止還沒有發(fā)現(xiàn)在傳輸容量、距離和成本上能夠挑戰(zhàn)光纖的其他媒介。光纖已經(jīng)成為信息基礎(chǔ)設(shè)施的基石。很難設(shè)想：如果沒有光纖還會有互聯(lián)網(wǎng)嗎？通信會成為老百姓用得起的服務嗎？高錕的發(fā)明直接惠及幾十億大眾，對現(xiàn)代社會影響深遠，因此他獲得諾貝爾獎是眾望所歸，當之無愧。

　　我認識高錕先生多年，每次見他都感覺不到一點“光纖之父”的架子，平易近人，嚴謹治學。他在擔任香港中文大學校長期間還在思考開發(fā)新型光纖，可謂探索孜孜不倦。高錕先生獲獎給了我們不少啟示：其一是青年學者要敢于創(chuàng)新，他開創(chuàng)光纖通信理論時僅是剛出校門1年的博士；二是科學研究需要嚴謹，理論研究、模擬仿真與實驗三者不可偏廢；三是科研成果要經(jīng)得起歷史考驗，在他發(fā)明光纖通信43年后才獲諾貝爾獎，可見大師的信念與定力。

     來源：光明日報