遭遇滑鐵盧？8GBs光纖通道發(fā)展緩慢

    數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)就像上癮的人--它們對速度的需求永無止境。因此，光纖通道--一種在大型企業(yè)中頗受歡迎的連接方案--現(xiàn)在正從4GB/秒的速度邁向新的8GB/秒。目前為止，這個變化過程還沒有遇到技術(shù)上的障礙，但是其進(jìn)展比較緩慢，主要原因是一些人認(rèn)為其他高速網(wǎng)絡(luò)有可能取代光纖通道。 數(shù)據(jù)中心設(shè)備現(xiàn)在是越來越快。硬件上的進(jìn)步，比如雙核和四核系統(tǒng)，增強(qiáng)了服務(wù)器的處理能力。服務(wù)器虛擬化（服務(wù)器被邏輯上進(jìn)行分區(qū)，模擬成多個虛擬服務(wù)器）等進(jìn)步使得系統(tǒng)可以處理更多的數(shù)據(jù)。同時，企業(yè)也在合并他們所使用的系統(tǒng)，因此現(xiàn)在更少的設(shè)備要負(fù)責(zé)處理更多的信息。

    這些進(jìn)步給企業(yè)網(wǎng)絡(luò)帶來了連鎖反應(yīng)。市場研究公司Taneja Group的高級分析師Jeff Boles表示："隨著虛擬化以及云計算的發(fā)展，需要有更強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)來保證企業(yè)系統(tǒng)的系統(tǒng)不會出現(xiàn)瓶頸。"隨著計算機(jī)和存儲系統(tǒng)的處理能力越來越強(qiáng)大，它們也需要有更快的接口來移動服務(wù)器、交換機(jī)和存儲陣列間的信息。

    對于追求高性能和低延遲性的企業(yè)來說，光纖通道是個不錯的解決方案。市場研究公司企業(yè)策略集團(tuán)的分析師Bob Laliberte表示："企業(yè)已經(jīng)同光纖通道打交道好多年了，因此它們發(fā)展出了許多內(nèi)部技巧來更好地管理光纖通道。"

    光纖通道行業(yè)協(xié)會致力于推動更高速的標(biāo)準(zhǔn)。2006年，該協(xié)會完成了8GB/秒規(guī)范。在這個規(guī)范中，8GB/秒的系統(tǒng)必須和以前的兩種速度的系統(tǒng)相兼容：4GB/秒和2GB/秒系統(tǒng)。2008年，一些廠商已開始推出新的高速系統(tǒng)。Brocade和思科率先推出高速交換機(jī)，而Emulex、EMC、惠普和IBM等存儲廠商也在推動光纖通道的發(fā)展。

    規(guī)范的制訂只是推動市場采用的第一步，必須還要發(fā)展出一個生態(tài)系統(tǒng)。組件供應(yīng)商必須開發(fā)出更快的微處理器。網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商必須提供更高性能的交換機(jī)。服務(wù)器和存儲系統(tǒng)廠商必須為它們的產(chǎn)品增加新的接口。相應(yīng)的數(shù)據(jù)存儲應(yīng)用程序和備份軟件也應(yīng)該得到開發(fā)。

    但是，8GB/秒生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展比較遲緩，目前為止，還很少有公司部署該技術(shù)。其中一個原因就是并不是所有人都認(rèn)為需要更快的連接。思科產(chǎn)品營銷經(jīng)理Paulo Perrazo表示："許多公司還沒有部署4GB/秒網(wǎng)絡(luò)，因此對8GB/秒的興趣只來自少數(shù)幾個領(lǐng)域。"

    其他廠商則不同意這個看法。Brocade產(chǎn)品營銷經(jīng)理Erik Pounds表示："數(shù)據(jù)中心正在發(fā)生一些變化，而且許多公司也部署了一些新的應(yīng)用程序，因此我們認(rèn)為8GB/秒產(chǎn)品的需求前景很廣闊。

    成本是另一個因素。雖然廠商們可以提供兩倍的帶寬，但是客戶并不希望支付兩倍于4GB/秒連接方案的價格。目前，8GB/秒產(chǎn)品的價格一般要比4GB/秒產(chǎn)品貴50-60%。出貨量的增加應(yīng)有助于降低價格。不過，目前的市場還處于蛋生雞還是雞生蛋的困境。廠商們希望有更多的付費客戶，以便降低成本，但是客戶的IT部門希望在購買前產(chǎn)品的價格能夠更低。

    另一個障礙就是市場上涌現(xiàn)出了更多的高速連接方案。Infiniband在高性能計算市場上非常流行，這種解決方案能夠提供20GB/秒到40GB/秒的帶寬。

    同時，市場對以太網(wǎng)光纖通道（FCoE）的興趣也在增加。FCoE能夠運(yùn)行在10GB/秒以太網(wǎng)上。網(wǎng)絡(luò)的一致性是該解決方案的一大優(yōu)點。通過FCoE，用戶不必在LAN（局域網(wǎng)）傳輸和存儲傳輸上分別運(yùn)行以太網(wǎng)和光纖通道連接，用戶可以將這兩種網(wǎng)絡(luò)合并在一起，從而得到一個更加穩(wěn)固的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。

    光纖通道的支持者也意識到了這些競爭，他們已經(jīng)開始尋找新的方式來進(jìn)一步提高光纖通道的速度：16GB/秒。這個工作還處于萌芽階段，廠商們還只有一個基本框架。看起來，這種產(chǎn)品的推出至少還需要幾年時間。這又產(chǎn)生了另一個問題--新的高速光纖通道是否能及時推出，以滿足下一代存儲系統(tǒng)的需求？