世界海底光通信市場的現狀和前景

     海底光通信市場泡沫的產生和破滅
      1. 產生市場泡沫的原因
     世界海底光通信市場從超高速增長到急劇萎縮，2001-2002年是其轉折點。但冰凍三尺，非一日之寒，泡沫的產生其實是有一個過程和深刻背景的。
     （1）Internet需求爆炸性增長
      20世紀90年代，Internet通信在美國急劇增長，并迅速向全世界普及。1995年，全球Internet用戶僅2000多萬，1997年達到1億，到2002年底已接近6億。Internet通信量的爆炸性增長推動了光纜系統建設的超速發(fā)展，作為國際、洲際通信主要手段的海底光通信首當其沖，許多新興的公司也加入海底光纜系統的建設。但是，某些機構對Internet通信量增長的預測過高，導致海底光纜系統建設者盲目加大投入，為日后的泡沫經濟埋下了伏筆。
     （2）全球性電信自由化潮流
     美國于1996年通過了修改的電信法。同年，歐盟也公布了相關法令：從1998年1月起對包括語音在內的所有業(yè)務和電信基礎設施的建設實行完全的自由化。WTO關于電信領域自由化的相關協定亦于1998年生效，確立了包括發(fā)展中國家在內的電信自由化的基本原則。日本也于1996年以后實行“第二次信息通信改革”，按照已達成的基本共識，對第一類電信業(yè)務經營者，取消了對無線臺在內的一切外資的管制。
     （3）充足的資金來源
     美國經濟長期處于利率低、物價穩(wěn)定、收入增長的狀況，內需強勁，因此股票市場有豐富的資金來源，能夠維持較高的股票價格。在此背景下，一些新興的海底光纜建設公司很容易通過股票市場獲得大量的資金。
     2．泡沫的破滅
     （1）供需失衡
     事實上，對于光纜業(yè)務長期超高速增長這種過于樂觀的預測，早于2000年上半年就開始令人生疑。以后，隨著大規(guī)模海底光纜建設的進行，線路容量供給過剩的問題也逐漸明朗化。據TeleGeography公司推定，大西洋海區(qū)新增的海底光纜容量，2004年的利用率將只有50％左右，太平洋區(qū)新增海底光纜容量的利用率2004年將只有20％左右。
     線路容量的供給過剩，導致國際線路的市場價格大幅下跌，海底光纜業(yè)主的經營業(yè)績也因此而急劇惡化。因為線路容量的供需調整是需要相當時間的，因此這種價格下跌的趨勢眼下還不會停止。特別是，雖然一些破產的通信公司通過重組可以獲得新生，但那些擺脫了債務負擔的企業(yè)又將以比競爭對手更低的價格發(fā)動攻勢。所以，對于前者來說，怎樣增加業(yè)務的附加值，提供與競爭對手有差別的服務，從削價競爭的泥沼中擺出來，是今后要解決的一大課題。
    （2）新興海底光纜業(yè)主的破產和重組
     隨著線路容量的供給過剩和線路價格的破壞性下跌，360networks等新興的海底光纜業(yè)主迅速陷于業(yè)績不振的境的境地，資金的籌集也極其困難。其結果，networks公司于2001年6月按美國和加拿大的破產法申請破產，GCL公司和FLAG公司也分別于2002年1月和4月申請破產。 其后， networks公司與債權人達成了投入1億美元，將債務總額由27億美元壓縮到2.15億美元的重建該公司的協議。2002年9月和1O月加拿大和美國法院先后同意了這個重建計劃。GCL申請破產后，中國香港的Hutchison Whanpoa Group公司和新加坡的Singapore Technologies   Telemedia公司于2002年2月提出共同收購GCL公司的要求，并進行了交涉。兩公司先是提出以7.5億美元收購GCL公司，后又于2002年8月達成了以2.2億美元收購GCL公司的協議。GCL的于公司AGC公司則尋求單獨重建的方案，于2002年11月與中國網通就收購問題達成了共識。FLAG公司的重建計劃也于2002年10月得到美國破產法院的同意。
    （3）供應商的動向   
    全球性通信泡沫的破滅使通信設備廠商受到直接沖擊，主要的供應廠商不僅收入大幅下滑，從業(yè)人員也大大減少。據《日本經濟新聞》等媒體報道，朗訊科技公司2000年6月有15.5萬人，到2002年底只剩下4.5萬人。加拿大的北電網絡公司從業(yè)人數從2000年12月的9.5萬人減少到2002年底的3.5萬人。法國阿爾卡特公司2000年12月有11.3萬人，2002年底削減到6萬。             市場急劇蕭條使供應商不得不實行整改，如阿爾卡特公司于2001年7月就宣布要將它的100座工廠中的50座出售。Tyco Telecommunicatiions公司對于自己制造設備建設的海底光纜TGN也不得不采取調整路由等措施，取消了原先預定的夏威夷、關島登陸點，開業(yè)時間也將大大推遲。該公司的母公司Tyco International公司鑒于前者業(yè)績不振和出地股價的考慮，于2001年10月將前者的股份全部收買，并以母公司為主導對Tyco Teclecommunications施行了大量裁員等整改措施。 此外，日本的NEC和富士通等公司也實行了縮減工廠、裁員等整改措施。
    前景展望    
    因IT泡沫破滅而受到沉重打擊的海底光通信市場何時才能復蘇，眼下還很難得到肯定的答案，但同時也應看到，申請破產的一些美國通信公司和光纜業(yè)主將會大力加快不良資產的償還。另一方面，各國對通信帶寬的需求，從長遠來看依然是可觀的，只不過以前是預測過高，才導致了泡沫經濟。只要有需求，海底光通信市場今后就將有一定的增長空間。正如TSoja &            Associates公司的人士所指出的：雖然運營商購買新容量的積極性是下降了，但不能因此就說需求不存在了。KMI公司的官員也相信，海底光通信在渡過了今后幾年的調整期后肯定還會有某種程度的復興。        
    對于海底光纜建設市場的預測，不同的機構（公司）不盡相同，只能作為參考。按照Pioneer公司的預測，全球海底光纜系統的建設資金（包括新建和升級改造），2003年為最低點，2007年則可恢復到2001年的水平(略高于140億美元)。而Terabit Consulting公司認為，2004年后海底光纜建設將開始復蘇，2004-2009年海底光纜的投資總額可達到496億美元（這段時間每年平均80多億美元）。但日本KDDI公司認為，從現時的市場感覺以及根據IT泡沫發(fā)生以前的長時期內市場的發(fā)展趨勢來判斷，Consulting公司的預測將很難成為現實。KDDI還認為，2004年后海底光纜建設每年的投資額充其量也就是40億美元左右。KMI公司也指出，從容量、系統數、敷設的光纖量來說，2000-2001年的那種興旺局面在可以預見的將來是不會再現了。         
    總之，海底光通信市場的泡沫及其破滅，給投資者、運營商、供應商(含分包商)造成的損失是巨大的。怎樣吸取過去的教訓，避免重犯過去的錯誤，也是國際海底光纜業(yè)界熱烈討論的話后。歸納起來，現在菁遍認為下列問題是很值得重視的：
                ·對于今后的需求，相關的公司之間應加強信息交流，提高預測的精度，避免錯誤預測的誤導；
                ·光纜業(yè)主與供應商在負擔海底光纜建設的風險上應實現平衡；
                ·多家供應商采取共同接受訂貨的方式，以減輕開發(fā)、制造、建設上的風驗；
                ·充分利用項目資金籌措的渠道，由金融機構來分擔一部分財務風險； 
                ·企業(yè)在做計劃時，要充分考慮特定地理區(qū)域的競爭，以及有多少容量已存在于類似的路由上，同時還要考慮線路價格的下滑和特定地區(qū)的帶寬需求。